Covid-19: o que sabemos hoje sobre a pós-infecção pelo vírus?

Em dezembro de 2019, a Covid-19 surgiu como uma doença praticamente desconhecida. Em pouco tempo, ela paralisou o mundo e causou quase 15 milhões de mortes entre janeiro de 2020 e dezembro de 2021, de acordo com estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS).

Hoje, cinco anos após os primeiros casos, a ciência avançou significativamente, tanto no desenvolvimento de vacinas quanto na compreensão dos efeitos da infecção no organismo.

Como a Covid-19 se manifesta no organismo?

A Covid-19, segundo o Ministério da Saúde, é uma infecção respiratória aguda causada pelo coronavírus SARS-CoV-2. Ela é considerada grave, altamente transmissível e de alcance global.

Ao todo, pelo menos outros seis coronavírus humanos são conhecidos pela comunidade científica: HCoV-229E, HCoV-OC43, HCoV-NL63, HCoV-HKU, SarS-CoV e MERS-CoV.

“Era uma família de vírus conhecida. Mas o que sabíamos dela é que eram ‘superbonzinhos’, que causavam resfriados. De repente, aparece um tipo que é mortal”, lembra Celso Granato, infectologista e diretor clínico do Grupo Fleury, sobre o coronavírus SarS-CoV-2.

Em entrevista à CNN, o médico destacou que o conhecimento sobre o vírus e a doença foi adquirido ao mesmo tempo em que ela evoluía. “Foi um aprendizado a duras penas”, afirmou.

Desse aprendizado, o que se sabe, atualmente, é que a Covid-19 se manifesta de cinco formas:

• Assintomática: quando a pessoa não tem sintomas, mas o teste dá positivo para a doença;
• Leve: presença de tosse, dor de garganta ou coriza, podendo ter ou não perda total ou parcial do olfato e do paladar, diarreia, dor abdominal, febre, calafrios, dor muscular, dor de cabeça e fadiga;
• Moderada: tosse e febre persistentes até sinais mais intensos, como fraqueza muscular, prostração, diminuição do apetite, diarreia e pneumonia;
• Grave: quando a pessoa desenvolve a Síndrome Respiratória Aguda Grave, gerando desconforto respiratório, alteração da consciência, desidratação, dificuldade para comer, lesão no coração, letargia, convulsões, elevação das enzimas hepáticas, problemas de coagulação, rompimento das fibras musculares e queda do transporte de oxigênio pelo sangue;
• Crítica: nesse caso, a pessoa desenvolve pneumonia grave, disfunção de múltiplos órgãos, insuficiência respiratória grave, sepse, síndrome do desconforto respiratório agudo e necessita de suporte respiratório e de internação em unidade de terapia intensiva (UTI).

Ainda de acordo com o Ministério da Saúde, 40% dos casos sintomáticos são considerados leves e outros 40% moderados. O restante, 15% são graves e necessitam de algum tipo de suporte de oxigênio, enquanto 5% apresentam a forma crítica.

O Ministério da Saúde destaca encefalopatia, acidente vascular cerebral (AVC), meningoencefalite, olfato ou paladar prejudicados como outras possíveis complicações.

Como o corpo reage após a Covid-19

Em média, os sinais da doença despontam de dois a cinco dias após o contágio. Os incomodos maiores desaparecem após quatro ou cinco dias e é esperado que as manifestações clínicas desapareçam totalmente em até duas semanas.

Em alguns casos, porém, os sintomas persistem por meses após a fase aguda da doença. Essa condição é chamada de Covid longa ou síndrome pós-Covid.

Uma pesquisa conduzida pela Rede de Pesquisa Solidária, que reúne cientistas da Universidade de São Paulo (USP), Universidade de Brasília (UnB), Fundação Oswaldo Cruz (Fiocuz), Swansea University, entre outros, revelou um panorama dos efeitos da Covid longa na população brasileira.

O estudo inclui um questionário online que analisou características como idade, gênero e situação socioeconômica, além de informações sobre o histórico de infecção pela Covid-19, vacinação, condições de saúde e qualidade de vida antes e depois da doença. Também foram avaliados o acesso aos serviços de saúde e as dificuldades enfrentadas para buscar atendimento médico.

Para participar do estudo, os selecionados precisaram atender a critérios específicos. Ao todo, 1.230 voluntários confirmaram a infecção por Covid-19 por meio de teste RT-PCR. Entre elas, 720 haviam superado a fase aguda da doença pelo menos três meses antes de responder ao questionário. Desses, 496 pessoas relataram não estarem completamente recuperadas e foram classificadas como casos de Covid longa para fins de análise.

Entre os sintomas mais relatados pelos pacientes com Covid longa estão:

• Ansiedade (80%);
• Perda de memória (78%);
• Dores generalizadas (77%);
• Dificuldade de concentração (75%);
• Fadiga (73%);
• Queda de cabelo (71%);
• Distúrbios do sono (70%);
• Alterações de humor (62%);
• Indisposição (60%);
• Dores articulares (59%).

Um dos desafios atuais é, justamente, entender quais fatores influenciam o desenvolvimento da Covid longa e o que pode preveni-la. Existem algumas hipóteses de que sexo feminino, idade avançada, tabagismo, cardiopatias, alcoolismo, câncer, doença pulmonar obstrutiva crônica e doença renal crônica são algumas condições que favorecem o quadro.

Em nota técnica, os pesquisadores explicam que o prognóstico da Covid longa depende de cada paciente e dos recursos para o tratamento, além de comorbidades já existentes.

De acordo com a pesquisa, com os investimento no processos de reabilitação, boa parte dos indivíduos consegue melhorar, mas existem aquelas que podem manter os sintomas por tempo ainda indeterminado.

Posso pegar Covid-19 mais de uma vez mesmo com a vacina?

Sim. O fato de uma pessoa ter se infectado pelo SARS-CoV-2 uma vez não a impede de ser contaminada novamente mesmo após a imunização. O objetivo da vacina é treinar o corpo e preparar o sistema imunológico para que ele consiga combater o agente causador de doenças (no caso, o coronavírus).

“Esse vírus tem uma capacidade de mutação muito grande. Não se tem garantia de que se estará livre da infecção por ter tido uma, duas, três, quatro vezes. Ele vai sofrendo mutações ao longo do tempo. Isso tem consequências também nas vacinas”, pontua Granato.

Por isso, é importante manter o esquema vacinal sempre atualizado, especialmente os grupos indicados pelo Ministério da Saúde. Os imunizantes estão sempre atualizados para as variantes mais recentes do coronavírus.

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Este conteúdo foi originalmente publicado em Covid-19: o que sabemos hoje sobre a pós-infecção pelo vírus? no site CNN Brasil.