Oscar: se você tem medo de assistir “A Substância”, leia isto

“A Substância” definitivamente não é um filme para os sensíveis. O conto de fadas grotesco é um dos poucos filmes de terror a ser reconhecido pelo Oscar em categorias além de maquiagem (embora tenha sido merecidamente indicado lá também).

O excesso de gore, muito do qual ocorre enquanto suas atrizes estão nuas, pode ter dissuadido alguns espectadores de assistir ao filme que poderia render à estreante Demi Moore um Oscar de melhor atriz.

O sangue em “A Substância” é caricato e exagerado. Mas suas cenas mais grotescas não registram o mesmo impacto que uma morte brutal em um filme de terror típico porque a violência aqui é tão elevada — e tem algo a dizer, espera a diretora Coralie Fargeat.

Há montes de violência física e psíquica infligida às mulheres neste filme. Elas cometem danos físicos umas contra as outras, mas é o dano emocional causado por uma sociedade etarista e misógina que leva nossa(s) protagonista(s) a se prejudicarem, disse Fargeat.

“O filme é sobre corpos femininos, e para mim, não consegui encontrar uma maneira melhor que o horror corporal para mostrar a violência que podemos fazer a nós mesmas”, disse Fargeat em entrevista ao IndieWire.

O ódio penetrante que a protagonista Elisabeth Sparkle, interpretada por Moore, sente ao longo do filme foi inspirado no próprio diálogo interno prejudicial de Fargeat enquanto envelhecia.

“O nível de violência que preciso colocar na tela expressa a violência interior que todas essas questões criaram dentro de mim”, disse Fargeat ao IndieWire. “Elas são minha ferramenta para abordá-las e dizer algo sobre isso, e fazer algo com isso que espero que atinja a mente das pessoas.”

Um guia para o sangue de “A Substância”

Moore interpreta Elisabeth Sparkle, uma estrela em declínio que, em seu 50º aniversário, é destituída de seu antigo trabalho como apresentadora de uma série de exercícios físicos inspirada em Jane Fonda. Desanimada e dominada pelo autodesprezoo, ela toma a Substância, uma injeção misteriosa que promete criar uma versão “mais jovem e mais bonita” de si mesma.

Elisabeth não sabe que a Substância abrirá uma enorme fenda em suas costas da qual emerge uma Margaret Qualley nua e escorregadia. A dupla tem que dividir seu tempo estando “acordada” — uma semana “ativa” para Elisabeth, outra para “Sue”, nome que a personagem de Qualley escolhe para si quando “nasce”. Elas são lembradas por uma voz ominosa ao telefone para “respeitar o equilíbrio”. Isso rapidamente dá errado — e fica pegajoso.

Para aqueles que querem ser avisados (ou pelo menos saber quando desviar o olhar), aqui está uma amostra da maior parte do gore que aparece nos primeiros dois terços do filme (começando com o produtor asqueroso Harvey, interpretado por Dennis Quaid, devorando coquetel de camarão e cuspindo suas cabeças e entranhas a centímetros do rosto de Elisabeth):

Um carro capota várias vezes em um acidente terrível.

Agulhas ameaçadoramente longas são inseridas e retiradas das veias várias vezes. As costas nuas de uma mulher se abrem.

Uma pessoa adulta e viscosa emerge do ferimento nas costas mencionado anteriormente.

A pessoa viscosa, do tamanho de um adulto, costura o buraco de onde saiu.

Órgãos soltos caem da parte de trás de um macacão aberto.

Uma coxa de frango inteira é empurrada para cima a partir de uma nádega e para fora de um umbigo.

Ossos frágeis são quebrados e colocados de volta no lugar.

Uma ferida na base da coluna de uma mulher fica cada vez mais infectada e purulenta.

Grande parte do gore é misturada com nudez frontal prolongada, tomadas em câmera lenta das costas oleadas de Qualley ou Moore chorando no chuveiro. Fargeat disse que essas cenas são comentários sobre a forma como os corpos das mulheres são vistos e examinados (embora alguns críticos tenham argumentado que essas cenas adotam o olhar masculino sexualizado que o filme pretende criticar).

“É uma maneira de mostrar nossa vulnerabilidade com nossos próprios corpos, e como a maneira como olhamos para a carne pode ser tão diferente quando você está sozinha no seu banheiro, ou você é Sue na frente da câmera e todo mundo está olhando para seu traseiro”, disse Fargeat à Vogue no ano passado.

O filme guarda a cena mais sangrenta para o final

A peça de resistência gore chega no último terço do filme, quando o tempo extra proibido de Sue envelheceu Elisabeth transformando-a em uma bruxa estereotipada, completa com uma corcunda extrema, nariz em gancho e pele enrugada. Elisabeth se prepara para matar Sue pelo dano irreversível que sua dupla mais jovem causou ao seu corpo mais velho, mas não consegue terminar o trabalho. Então Sue acorda, e os dois lados de Elisabeth Sparkle se enfrentam em uma batalha sangrenta até Sue espancar sua versão mais velha até a morte.

Sem o material genético de Elisabeth, o corpo de Sue começa rapidamente a se desfazer: Ela lentamente arranca os dentes das gengivas. Sua orelha cai. Sua unha quebra e se desprende. Para proteger seu trabalho como apresentadora da cobiçada festa de Ano Novo de sua emissora, Sue injeta em si mesma o ativador “de uso único” do kit original de Substância de Elisabeth. O resultado é desastroso.

Da coluna de Sue emerge uma criatura com diversos seios, gengivas sem dentes e talvez uma única mecha de cabelo escuro. Sua cartela de apresentação nos introduz a Monstro Elisasue, e é aqui que o filme realmente se desenvolve.

Monstro Elisasue aparece para a gravação ao vivo e horroriza a plateia, que se volta contra ela depois que ela tosse um seio solto de um de seus muitos orifícios. Um de seus braços retorcidos é decepado por um membro furioso da plateia e se transforma numa fonte de sangue. (Ah, e o rosto original de Elisabeth, sem a Substância, está enxertado nas costas do seu eu-monstro, gritando.) Se você não aguenta sangue, esta pode ser a sequência mais desafiadora do filme.

No entanto, há algo adorável sobre Monstro Elisasue, que Fargeat descreveu à Vulture como “recomposta de uma maneira Picasso com tudo no lugar errado”. Ela está transbordando de confiança quando sobe ao palco, o que torna ainda mais devastador quando a plateia a rejeita por sua aparência — uma experiência nova para Sue.

“O monstro para mim representa quem somos de verdade, toda nossa humanidade com suas fraquezas, suas verdades e suas imperfeições”, disse Fargeat à Vulture.

Eventualmente, Monstro Elisasue desmorona em uma pilha de sangue e vísceras, e dela rasteja o rosto original de Elisabeth. Ela se arrasta até sua estrela desbotada na Calçada da Fama de Hollywood e sorri, alucinando elogios e adoração dos fãs — finalmente “livre de seu corpo e aparência humana”, explicou Fargeat à Entertainment Weekly. Então ela se dissolve em gosma, apagando todos os traços vivos de Elisabeth Sparkle.

Em um filme que é principalmente uma caricatura exagerada do sexismo de Hollywood, há uma cena que abandona todo artifício. Na metade do filme, Elisabeth esfrega sua pele até ficar em carne viva enquanto aplica, remove e reaplica sua maquiagem enquanto se prepara e eventualmente cancela um encontro. Não há gosma, nem próteses: é apenas Moore se olhando no espelho através dos olhos dos executivos de TV que a descartaram, do público que se cansou dela e da versão Sue de si mesma que a despreza.

É um momento silenciosamente devastador em um filme que está quase sempre “bombando” no 100. Se você conseguir passar pelo resto do bombardeio, você pode até se emocionar.

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