Um homem de 59 anos chegou ao Primeiro Hospital da Universidade de Pequim, na China, para um procedimento quando começou a sentir dores intensas no peito e falta de ar.
Quatro meses antes, ele havia removido tumores cancerígenos da bexiga. Perto da família, ele fazia o possível para parecer forte e evitava conversar sobre sua saúde. No entanto, em particular, a ansiedade intensa diante da possibilidade de recorrência do câncer o mantinha acordado à noite.
Segundo os médicos, o homem estava sofrendo de cardiomiopatia por takotsubo — também conhecida como síndrome do coração partido, conforme documentado em um estudo de caso de 2021. Essa condição cardíaca rara, induzida por estresse, é observada principalmente em mulheres, mas um estudo publicado em maio no Journal of the American Heart Association revelou que a doença pode ser mais letal para os homens que a desenvolvem.
Acredita-se que a condição seja causada por eventos emocionais ou físicos extremos — como receber a notícia da morte de um ente querido, ganhar na loteria ou levantar um sofá pesado. A cardiomiopatia por takotsubo (TC) ocorre quando o músculo cardíaco é inundado por hormônios do estresse, fazendo com que parte dele “congele”. À medida que o coração tem dificuldade para bombear o sangue corretamente, os sintomas se assemelham aos de um ataque cardíaco: dor no peito, palpitações e batimentos cardíacos irregulares.
O novo estudo analisou dados de quase 200 mil pacientes hospitalizados com TC nos Estados Unidos entre 2016 e 2020. Embora as mulheres representassem 83% dos casos, os homens tinham mais que o dobro de probabilidade de morrer da condição — com uma taxa de mortalidade de 11,2%.
“As diferenças entre homens e mulheres são um achado muito marcante”, disse o coautor do estudo, Dr. Mohammad Reza Movahed, professor clínico de medicina na Universidade do Arizona, em Tucson. “Isso levanta uma nova e interessante questão que realmente merece ser estudada.”
Síndrome do coração partido: homens vs. mulheres
Assim como ocorre com outras diferenças na saúde cardiovascular entre homens e mulheres, as discrepâncias nas taxas de mortalidade por TC ainda não são bem compreendidas, disse Movahed — especialmente porque contradizem as tendências de outras doenças cardíacas. No entanto, há uma ampla teoria de que os níveis hormonais desempenham um papel importante.
Situações estressantes fazem com que as glândulas suprarrenais liberem os chamados hormônios de luta ou fuga, conhecidos como catecolaminas. Eles servem para aumentar a pressão arterial e a frequência cardíaca, mas, em níveis extremos, podem “atordoar” temporariamente as células do tecido cardíaco, levando à TC, explicou Movahed.
Acredita-se que os homens produzam mais catecolaminas em situações de estresse do que as mulheres, o que pode resultar em casos mais graves de TC entre eles, sugeriu o especialista.
O estrogênio, hormônio sexual produzido em maior quantidade nas mulheres, também pode ter um efeito protetor sobre o sistema cardiovascular, facilitando a gestão desse aumento repentino de catecolaminas e reduzindo o risco de complicações graves da TC, disse o Dr. Louis Vincent, pesquisador em cardiologia não invasiva na Universidade de Miami, coautor de um estudo semelhante, de vários anos, que investigou as discrepâncias entre homens e mulheres com TC. Vincent não participou do novo estudo.
Além das diferenças biológicas, fatores sociais também podem influenciar.
“A maioria dos médicos conhece a takotsubo, mas pode pensar nela como uma doença que afeta apenas mulheres, então o diagnóstico pode ser negligenciado em homens”, afirmou o Dr. Deepak Bhatt, cardiologista e diretor do Mount Sinai Fuster Heart Hospital, que também não esteve envolvido na pesquisa. “Com o diagnóstico incorreto, o atendimento é atrasado, e isso pode levar a desfechos piores.”
Os homens também podem demorar mais para procurar atendimento médico, acreditando que os sintomas são suportáveis ou que vão passar, disse o Dr. Alejandro Lemor, professor assistente de cardiologia intervencionista no Centro Médico da Universidade do Mississippi, que igualmente não participou do estudo.
Entre as complicações graves da TC estão coágulos sanguíneos, AVC, parada cardíaca e insuficiência cardíaca, afirmou Lemor. Se a condição for detectada precocemente, medicamentos podem reduzir o risco dessas complicações, restaurar a função cardíaca e permitir uma recuperação completa em poucas semanas, acrescentou.
Taxas de mortalidade mais altas entre homens precisam ser melhor investigadas
A equipe de Movahed conseguiu considerar variáveis importantes como idade, raça, renda, doença pulmonar crônica, hipertensão e diabetes nos resultados.
No entanto, segundo Vincent, o estudo não incluiu dados de pacientes com outras doenças coexistentes, como histórico de AVC ou infecção por Covid-19.
Além disso, o novo estudo analisou apenas dados diagnósticos de pacientes internados com TC, o que significa que pessoas que receberam atendimento ambulatorial ou morreram posteriormente por complicações fora do hospital provavelmente não foram incluídas na análise, observou Movahed.
Para estabelecer uma explicação mais sólida sobre as diferenças nas taxas de mortalidade entre homens e mulheres e testar melhor os métodos de tratamento, seria necessário um conjunto de dados mais detalhado, afirmou Vincent.
“As pessoas devem estar cientes de que, em estudos como este, estamos apresentando achados com base em códigos de diagnóstico — e não estamos analisando procedimentos ou exames laboratoriais dos pacientes”, disse Vincent. “Mas é algo poderoso, pois nos permite observar grandes populações e identificar tendências. E eu acho que essa tendência de maior mortalidade entre os homens merece uma análise mais profunda.”
Não tente “aguentar firme”
Dor intensa e súbita no peito ou falta de ar devem sempre ser tratadas como uma emergência médica, alertou Bhatt, que também é professor de medicina cardiovascular na Escola de Medicina Icahn, do Mount Sinai, em Nova York.
“Esse não é o momento de tentar aguentar em casa ou procurar na internet uma explicação… Não tente entrar em contato com seu médico de rotina. Ligue para os serviços de emergência”, disse Bhatt. “O tempo importa. Ganhar algumas horas pode evitar danos irreparáveis ao coração.”
Sintomas após estressores físicos — uma causa comum de TC em homens — também não devem ser ignorados, disse Movahed, especialmente quando ocorrem após eventos médicos como crises de asma, convulsões ou complicações pelo uso de drogas.
E, embora a TC seja causada por estresse súbito, Bhatt afirma que controlar o estresse crônico com meditação diária ou exercícios físicos pode melhorar a saúde cardiovascular como um todo, além de fornecer rotinas que ajudam a lidar melhor com situações inesperadas.
Síndrome do coração partido: é possível morrer de amor?
