O que é um “rio atmosférico”, que causou inundações na Califórnia?

O norte da Califórnia, nos Estados Unidos, foi atingido por um “rio atmosférico”, que causou inundações, criou perigos nas estradas e alertas de vento forte.

Cerca de 280 mm de chuva caíram no norte do estado na quinta-feira (21), trazendo ainda vários metros de neve em altitudes mais elevadas, de acordo com o Centro de Previsão do Tempo.

Saiba o que é um rio atmosférico abaixo.

O que é um “rio atmosférico”?

O sistema climático chamado rio atmosférico ocorre em todo o mundo. Ele começa quando uma grande quantidade de vapor de água dos oceanos tropicais é transportada por uma corrente em direção à terra.

À medida que o ar sobe, ele esfria e condensa, resultando em chuva ou neve.

Eles se formam mais comumente em oceanos de latitude média, aproximadamente 30 e 60 graus norte e sul, de acordo com a Nasa, a agência espacial dos EUA. Eles aparecem como uma trilha de nuvens finas que podem se estender por centenas de quilômetros.

Como os rios atmosféricos causam inundações?

A maioria dos rios atmosféricos é fraca e não causa danos. Na verdade, eles podem fornecer chuva ou neve muito necessárias.

Os rios atmosféricos podem transportar até 15 vezes o volume do Rio Mississippi, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos.

Na Califórnia, estado atingido pela seca, essas tempestades provocaram deslizamentos de terra, derrubaram postes de serviços públicos e bloquearam estradas, mas também ajudaram a repor reservatórios esgotados e reduziram o risco de incêndios florestais.

Ciclone bomba atinge os Estados Unidos e deixa dois mortos | CNN PRIME

Em 2019, um rio atmosférico apelidado de “Pineapple Express” atingiu a Califórnia. O vapor de água próximo ao Havaí trouxe chuva e desencadeou deslizamentos de terra que forçaram os motoristas a nadar para salvar suas vidas e fizeram casas deslizarem ladeira abaixo.

Em 2021, um rio atmosférico despejou em dois dias quantidade de água esperada para um mês na Colúmbia Britânica, provocando inundações e deslizamentos de terra mortais, devastando comunidades e cortando o acesso ao maior porto do Canadá.

Como as mudanças climáticas influenciam um rio atmosférico?

Rios atmosféricos do tipo que inundaram a Califórnia e a Colúmbia Britânica nos últimos anos se tornarão maiores, e possivelmente mais destrutivos, por causa das mudanças climáticas, de acordo com cientistas.

Colunas na atmosfera com centenas de quilômetros de comprimento carregam vapor de água sobre os oceanos dos trópicos para regiões mais temperadas em quantidades maiores que o dobro do fluxo do Rio Amazonas, de acordo com a Sociedade Meteorológica Americana.

Há projeções de que haverá 10% menos rios atmosféricos no futuro, mas espera-se que eles sejam 25% mais largos e longos e carreguem mais água, de acordo com um artigo de pesquisa de 2018.

Isso pode tornar o gerenciamento do suprimento de água muito mais difícil, pois rios atmosféricos moderados, que podem ser benéficos para o suprimento de água, serão menos frequentes, e os fortes podem se tornar mais calamitosos.

*com informações da Reuters

Este conteúdo foi originalmente publicado em O que é um “rio atmosférico”, que causou inundações na Califórnia? no site CNN Brasil.