Mandíbula de mastodontes é encontrada em quintal de casa em NY

Uma mandíbula completa de mastodonte foi descoberta no quintal de uma casa em Nova York, de acordo com o Museu do Estado de Nova York.

A arcada inferior, junto com um fragmento de osso do dedo do pé e uma parte de costela, foi escavada por equipes do museu e da Universidade Estadual de Nova York Orange após um proprietário no Condado de Orange, cerca de 96 quilômetros ao norte da cidade de Nova York, notar “dois dentes incomuns escondidos por folhagens” enquanto cuidava de sua propriedade.

“Quando encontrei os dentes e os examinei em minhas mãos, sabia que eram algo especial e decidi chamar os especialistas”, disse o proprietário, que não foi identificado pelo nome, em um comunicado do museu. “Estou emocionado que nossa propriedade tenha proporcionado uma descoberta tão importante para a comunidade científica”, acrescentou o morador.

Esta foi a primeira vez em 11 anos que tal descoberta foi registrada no estado de Nova York, segundo o museu. Mais de 150 fósseis de mastodonte foram encontrados em todo o estado, cerca de um terço deles no Condado de Orange, que o museu considera um “ponto crítico” para essas descobertas.

“Esta mandíbula de mastodonte oferece uma oportunidade única para estudar a ecologia desta magnífica espécie, o que aumentará nossa compreensão dos ecossistemas da Era do Gelo desta região”, disse Robert Feranec, diretor de pesquisa e coleções do museu e curador de animais da Era do Gelo.

Os mastodontes, parentes distantes dos elefantes modernos, viveram na América do Norte de cerca de 3,75 milhões a 11.000 anos atrás, de acordo com o Museu do Estado de Illinois. Um mastodonte adulto media entre 2,5 e 3 metros de altura e pesava até 5.400 quilogramas.

Os cientistas acreditam que uma combinação de competição por alimentos, mudanças climáticas e caça excessiva pelos primeiros humanos levou à sua extinção.

A mandíbula e os fragmentos acompanhantes encontrados em Nova York agora passarão por “análise científica rigorosa, incluindo datação por carbono e reconstrução dietética”, informou o comunicado do museu, acrescentando que a descoberta histórica será exibida ao público em 2025.

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