Cientistas podem saber por que Stonehenge foi reconstruído há milhares de anos

Cientistas fizeram uma grande descoberta este ano ligada a Stonehenge — um dos maiores mistérios da humanidade — e as revelações continuam chegando.

Uma equipe de pesquisadores compartilhou evidências em agosto sugerindo que a Pedra do Altar, um monólito icônico no coração de Stonehenge, foi transportada centenas de quilômetros para o local no sul da Inglaterra há quase 5.000 anos do que é hoje o nordeste da Escócia.

Apenas um mês depois, um relatório liderado pelos mesmos especialistas descartou a possibilidade de que a pedra tenha vindo de Orkney, um arquipélago na costa nordeste da Escócia que abriga sítios neolíticos daquele período, e a busca pelo ponto de origem do monólito continua.

Agora, pesquisas baseadas nos dois estudos anteriores sugerem que Stonehenge pode ter sido reconstruído na Inglaterra por volta de 2620 a 2480 a.C. para ajudar a unificar os antigos bretões quando os recém-chegados chegaram da Europa. O novo estudo, publicado quinta-feira (19), no Archaeology International, também revela como os povos neolíticos podem ter movido o bloco de 13.227 libras (6 toneladas métricas) por mais de 435 milhas (700 quilômetros) de onde ele se originou.

Semelhanças entre círculos de pedra na Escócia e Stonehenge, localizado em Wiltshire, na extremidade sul da planície de Salisbury, na Inglaterra, somam-se a uma crescente coleção de pistas que mostram que provavelmente havia mais conectividade entre sociedades antigas nessas duas áreas distantes do que se pensava.

Juntas, as descobertas do novo estudo e aquelas publicadas no início deste ano, estão lançando luz sobre o propósito de Stonehenge e o arranjo de seus monólitos, um enigma duradouro desde que as escavações começaram no local no século XVII.

“Esses novos insights expandiram significativamente nossa compreensão sobre qual poderia ter sido o propósito original de Stonehenge”, disse o principal autor do estudo Mike Parker Pearson, professor de pré-história britânica tardia no Instituto de Arqueologia da University College London, em um e-mail.

“Isso mostra que este local em Sailsbury Plain era importante para as pessoas não apenas que viviam nas proximidades, mas em toda a Grã-Bretanha, tanto que eles trouxeram enormes monólitos por centenas de quilômetros até este local”, acrescentou ele.

Um monumento misterioso

A construção em Stonehenge começou em 3000 a.C. e ocorreu ao longo de várias fases em uma área habitada pela primeira vez há 5.000 a 6.000 anos, de acordo com os pesquisadores.

Análises anteriores mostraram que pedras azuis, um tipo de arenito de granulação fina, e blocos maiores de arenito silicificado chamados sarsens foram usados na construção do monumento. As pedras azuis foram trazidas de 140 milhas (225 quilômetros) de distância na área de Preseli Hills no oeste do País de Gales e acredita-se que tenham sido as primeiras pedras colocadas no local. As sarsens, usadas mais tarde, vieram de West Woods perto de Marlborough, localizadas a cerca de 15 milhas (25 quilômetros) de distância.

Os pesquisadores acreditam que a Pedra do Altar foi colocada dentro da ferradura central durante uma fase de reconstrução. Embora a data exata seja desconhecida, os autores do estudo acreditam que a pedra chegou entre 2500 e 2020 a.C.

Foi durante essa fase de reconstrução, de acordo com a pesquisa, que os construtores de Stonehenge ergueram as grandes pedras sarsen para formar um círculo externo e uma ferradura interna feita de trilithons, ou pedras verticais pareadas conectadas por vigas de pedra horizontais, que permanecem como parte do monumento até hoje.

A Pedra do Altar é a maior das pedras azuis usadas para construir Stonehenge. Hoje, ela está reclinada ao pé do maior trilithon e mal é visível espreitando através da grama.

Muitas questões permanecem sobre o propósito exato de Stonehenge e da Pedra do Altar. Mas o monumento se alinha com o sol durante os solstícios de inverno e verão.

“Há boas evidências que sugerem que esses grandes monólitos de pedra têm significado ancestral, representando e até mesmo incorporando os ancestrais das pessoas que os colocaram”, disse Parker Pearson. “(A localização da Pedra do Altar) em Stonehenge é importante, pois se você estiver no centro do círculo de pedras, o solstício de inverno se põe sobre seu meio.”

Durante o inverno, os povos neolíticos se reuniam perto de Stonehenge na vila de Durrington Walls, trazendo porcos e gado com eles para um banquete, disse Parker Pearson. Stonehenge também foi o maior cemitério de sua época, dando suporte à ideia de que o local pode ter sido usado como um templo religioso, um calendário solar e um antigo observatório, tudo em um.

E quase metade dos povos neolíticos enterrados perto de Stonehenge vieram de algum lugar diferente da Planície de Salisbury.

A nova pesquisa acrescenta um toque político à história de fundo de um Stonehenge reconstruído. “O fato de todas as suas pedras serem originárias de regiões distantes, tornando-a única entre mais de 900 círculos de pedras na Grã-Bretanha, sugere que o círculo de pedras pode ter tido um propósito político e religioso — como um monumento de unificação para os povos da Grã-Bretanha, celebrando seus vínculos eternos com seus ancestrais e o cosmos”, disse Parker Pearson.

Unindo comunidades distantes

Essa demonstração de unidade — transportar pedras gigantes por longas distâncias — não teria sido fácil para os povos neolíticos. Os autores do estudo não acham que os barcos da época seriam fortes o suficiente para transportar algo como a Pedra do Altar através das águas costeiras.

“Embora a roda tenha sido inventada em outro lugar, ela ainda não havia chegado à Grã-Bretanha, então os enormes blocos de pedra provavelmente teriam que ser arrastados por um trenó de madeira deslizando sobre trilhos de madeira que poderiam ser continuamente levantados e recolocados”, disse Parker Pearson.

O trenó de madeira poderia ter amortecedores feitos de vegetação para amortecer a pedra, que teria sido suscetível a rachaduras na longa jornada, disseram os autores do estudo.

Centenas, e possivelmente milhares, de pessoas teriam sido necessárias para ajudar a mover a pedra por terra, e a jornada pode ter levado cerca de oito meses, os pesquisadores observaram no artigo.

“A viagem por terra teria proporcionado oportunidades muito melhores para espetáculo, pompa, festa e celebração que teriam atraído pessoas aos milhares para testemunhar e participar desta aventura extraordinária”, de acordo com o estudo.

Mover a enorme pedra da Escócia para o sul da Inglaterra sugere que havia uma rede entre dois grupos distantes fomentada pela colaboração e cooperação — algo que os pesquisadores acreditam que existia devido às semelhanças culturais marcantes em ambos os locais.

“Eles teriam levado uma coordenação significativa em toda a Grã-Bretanha — as pessoas estavam literalmente se unindo — em uma época anterior aos telefones e e-mails para organizar tal esforço”, disse Parker Pearson.

A Pedra do Altar é semelhante em tamanho e posicionamento a outros grandes blocos horizontais em círculos de pedra encontrados no nordeste da Escócia, disseram os autores do estudo. Esses círculos de pedra reclinados só foram encontrados naquela parte da Escócia, em vez do resto da Inglaterra, o que sugere que a Pedra do Altar pode ter sido um presente da comunidade no norte da Escócia para significar um tipo de aliança.

“Além disso, se você olhar para os layouts de algumas das casas em Durrington Walls perto de Stonehenge, há uma semelhança impressionante em sua arquitetura com aquelas encontradas bem ao norte nas Ilhas Orkney, mas raramente em qualquer lugar entre elas”, contou Parker Pearson.

“Também sabemos há algum tempo que as pessoas compartilhavam um estilo de cerâmica — que chamamos de Grooved Ware — em toda a ilha da Grã-Bretanha. Parece ter sido uma das várias inovações que foram desenvolvidas na Escócia e se espalharam para o sul a partir de 3000 a.C. em diante.”

Unificando uma população decrescente

Como uma ilha, a população da Grã-Bretanha mudou várias vezes. Os primeiros fazendeiros da região descendem de pessoas do Oriente Médio que chegaram à ilha há cerca de 6.000 anos, trazendo práticas agrícolas com eles. Os recém-chegados substituíram comunidades de caçadores-coletores que habitavam a Grã-Bretanha anteriormente e formaram a maioria da população de 4000 a 2500 a.C., afirma Parker Pearson.

Mas por volta de 2500 a.C., pessoas começaram a chegar à Grã-Bretanha vindas da Europa, em grande parte do que hoje é conhecido como Alemanha e Holanda, e foi nessa época que Stonehenge foi reconstruído, de acordo com o estudo.

Os pesquisadores acreditam que o processo de reconstrução foi “uma resposta a uma crise de legitimação provocada por esse influxo de novas pessoas” e uma tentativa de unir a população de fazendeiros neolíticos.

Os europeus que chegaram, chamados de povo Beaker pela cerâmica distinta que enterravam com seus mortos, trouxeram tecnologias como a roda e a metalurgia com eles.

“Em 16 gerações ao longo de 400 anos, parece que a maioria das pessoas tinha ancestrais que eram uma mistura dos dois, mas essa era uma mistura de 90% de imigrantes e 10% de fazendeiros indígenas”, disse Parker Pearson. “A composição genética da população da Grã-Bretanha mudou quase completamente ao longo de meio milênio.”

Eventualmente, os descendentes do povo Beaker substituíram os fazendeiros neolíticos e se tornaram a população dominante da Grã-Bretanha. Então, no final das contas, Stonehenge, que reuniu “essas rochas extraordinárias e alienígenas que (simbolizavam) e incorporavam comunidades distantes dentro de uma complexa expressão material e monumental de unidade entre pessoas, terra, ancestrais e os céus,” falhou em unificar as mesmas comunidades que o construíram, os autores do estudo notaram.

“As descobertas deste estudo lançam uma nova luz inesperada e altamente impressionante sobre a história de Stonehenge – uma conquista notável considerando o quão bem estudado este famoso sítio tem sido,” disse Duncan Garrow, professor do departamento de arqueologia da Universidade de Reading especializado em pré-história europeia. Garrow não estava envolvido no novo estudo.

Agora, os pesquisadores estão redobrando seus esforços para determinar onde exatamente no nordeste da Escócia a Pedra do Altar se originou, disse Richard Bevins, coautor do novo estudo, bem como dos estudos anteriores deste ano sobre a Pedra do Altar. Bevins é professor honorário no departamento de geografia e ciências da Terra na Universidade Aberystwyth do Reino Unido.

“É realmente gratificante que nossas investigações geológicas possam contribuir para a pesquisa arqueológica e a história que se desenrola, pois nosso conhecimento tem melhorado tão dramaticamente nos últimos anos”, disse Bevins.

“Nossa pesquisa é como ciência forense. Somos uma pequena equipe de cientistas (da Terra), cada um trazendo sua própria área de especialização; é essa combinação de habilidades que nos permitiu identificar as fontes das pedras azuis e agora da Pedra do Altar”, conclui.

Antigo altar da Igreja do Santo Sepulcro é descoberto

Este conteúdo foi originalmente publicado em Cientistas podem saber por que Stonehenge foi reconstruído há milhares de anos no site CNN Brasil.