Espirros, tosse e nariz escorrendo: como saber qual infecção você tem?

Doenças respiratórias agudas, como Covid-19, gripe e resfriado, costumam ter sintomas muito semelhantes: tosse, coriza, espirros e dor no corpo são os mais comuns. Diante disso, como saber qual infecção está causando esses desconfortos? Além dos testes, é possível diferenciar essas doenças?

Em paralelo a isso, no litoral paulista, os casos de norovírus causando distúrbios gastrointestinais também têm aumentado. Várias outras doenças infecciosas estão circulando, incluindo os vírus que causam o resfriado comum e bactérias que levam à faringite estreptocócica.

Para nos ajudar com essas questões, a CNN conversou com Leana Wen, médica de emergência e professora associada clínica na Universidade George Washington. Confira a seguir:

CNN: Como as pessoas doentes devem decidir quando precisam de testes para descobrir qual doença têm?

Dra. Leana Wen: Eu abordaria essa questão pensando se o que você faria por si mesmo ou por seu ente querido doente mudaria se soubesse o patógeno específico. Suas ações dependeriam do patógeno em questão e da idade da pessoa, condições médicas subjacentes e tipo de sintomas.

Vamos começar com doenças respiratórias. A maioria das pessoas saudáveis que têm sintomas leves como coriza, congestão e fadiga não precisa procurar atendimento médico. Mais de 200 vírus causam o resfriado comum, que é muito provavelmente a causa desses sintomas. Mesmo que esses indivíduos saudáveis com sintomas leves tenham Covid-19 ou influenza, eles provavelmente não seriam elegíveis para tratamento antiviral.

Eles podem optar por fazer testes caseiros para Covid-19, influenza ou ambos se quiserem saber se têm esses dois vírus, mas esse conhecimento não mudaria realmente seu manejo clínico. A recomendação seria tratamento sintomático, ou seja, repouso, muito líquido e medicamentos de venda livre como acetaminofeno e ibuprofeno para aliviar sintomas de febre e dores no corpo.

Os testes continuam importantes para algumas pessoas, no entanto. Indivíduos com maior risco de desenvolver doença grave por Covid-19 e influenza devem fazer o teste assim que seus sintomas começarem para que possam iniciar o tratamento antiviral imediato. Pessoas com maior risco de doença grave por Covid-19 incluem idosos e aqueles com problemas médicos crônicos subjacentes. Essas também são pessoas com maior risco de desfechos graves devido à influenza. Por exemplo, mulheres grávidas são consideradas especialmente vulneráveis a complicações da gripe.

A gravidade da doença também tem um papel por duas razões. No caso da gripe, o tratamento antiviral é recomendado para aquelas pessoas que estão muito doentes com influenza, mesmo que não tenham fatores de risco para doença grave. Além disso, se alguém está muito doente, pode ter outra doença. Talvez o que eles têm não seja um simples resfriado, mas sim uma pneumonia bacteriana que requer antibióticos. Ou talvez eles tenham começado com um resfriado, mas depois desenvolveram pneumonia.

Alguém que tem tosse piorando, febres altas persistentes e outros sintomas preocupantes como dor no peito, dor abdominal e dificuldade para respirar precisa procurar atendimento médico para tratar esses sintomas e buscar a causa subjacente. Se os sintomas não estiverem melhorando após cinco a sete dias, também seria razoável entrar em contato com seu profissional de saúde.

CNN: E quanto às pessoas com outros sintomas, como dor de estômago? Elas precisam de testes?

Wen: A maioria das pessoas com diarreia, vômito e cólicas estomacais tem gastroenterite viral causada pelo norovírus muito contagioso. Essa doença começa abruptamente e é muito desconfortável, mas a grande maioria se recupera completamente em alguns dias. Não existe tratamento específico, e geralmente não se recomenda teste para confirmar o diagnóstico.

Há exceções. Se alguém tem sintomas persistentes de diarreia e vômito, se desenvolve febres, se tem dor abdominal grave, a preocupação é que o que eles têm não seja um norovírus comum. Talvez eles tenham uma infecção bacteriana e precisem de antibióticos”. Talvez o que eles têm não seja uma infecção, mas sim apendicite. Eles devem consultar um médico para verificar se são necessárias avaliações e exames adicionais.

A gravidade da doença, especialmente em indivíduos vulneráveis, é outro sinal de alerta. Bebês e outras crianças pequenas, assim como idosos e pessoas com problemas renais e cardíacos crônicos, precisam visitar o médico o quanto antes para garantir que estejam se mantendo hidratados.

CNN: Quais outros sintomas as pessoas devem observar quando precisam fazer o teste?

Wen: Se seu filho tem dor de garganta e febre, procure atendimento para ver se tem faringite estreptocócica. Eles precisarão de antibióticos para prevenir complicações que vêm com a bactéria estreptocócica do grupo A, que causa a faringite estreptocócica. Muitos casos de dor de garganta são devido a vírus e não precisam de tratamento específico, por isso é importante distinguir entre causas virais e bacterianas da dor de garganta. Os médicos às vezes também podem distingui-las com base nos sintomas, embora às vezes seja necessário um teste de estreptococo.

CNN: Como as pessoas devem pensar sobre quando procurar cada tipo de atendimento — médico de atenção primária versus pronto atendimento versus emergência?

Eu pensaria em três fatores. Primeiro, se você tem um médico de atenção primária, qual acesso você tem? Algumas pessoas podem contatar seu médico ou outro profissional da mesma clínica 24 horas por dia, 7 dias por semana. Isso é excelente e, na maioria das circunstâncias, vale a pena ligar para essa pessoa para buscar orientação sobre os próximos passos. Talvez eles possam até fazer uma consulta no mesmo dia, presencial ou virtualmente. Quando possível, é sempre melhor consultar o profissional que conhece você e seu histórico médico.

Se você não consegue contatar facilmente seu médico ou não tem um, terá que baixar a barra para ir a um pronto atendimento ou emergência. Incentivo todos a terem um plano antes de ficarem doentes. Saiba o que seu seguro cobre e quão lotados os locais podem estar. É possível que uma visita ao pronto atendimento seja significativamente mais barata que a emergência, e a espera provavelmente será menor.

Segundo, qual é a gravidade da doença? Se alguém está apresentando sintomas muito preocupantes, como dor no peito, dificuldade para respirar, dormência ou fraqueza em um braço ou perna, deve ir à emergência imediatamente. Por outro lado, alguém que não está se sentindo bem, mas cujos sintomas persistem há algum tempo, pode ligar para seu médico de atenção primária para orientações. Se não conseguirem contatar facilmente o médico e não quiserem esperar, podem ir a um pronto atendimento.

Terceiro, você faz parte de um grupo considerado especialmente vulnerável? Bebês, gestantes, idosos e pessoas com condições médicas subjacentes enfrentam riscos adicionais de doença grave. Pacientes e famílias devem ter um plano. Por exemplo, gestantes devem saber se sua primeira ligação deve ser para seu obstetra e onde podem acessar atendimento.

Pais de recém-nascidos e bebês pequenos também devem saber como contatar seu pediatra. Em uma emergência, eles precisam saber para qual lugar específico devem ir, já que nem todos os prontos atendimentos ou emergências têm especialistas treinados para tratar bebês. E indivíduos com condições específicas, como pacientes com câncer em quimioterapia ou pessoas que receberam transplante de órgãos, precisam estar especialmente atentos e saber onde podem acessar assistência médica adequada para eles.

CNN: Quais são algumas medidas preventivas que as pessoas podem tomar para reduzir seu risco de pegar e transmitir doenças infecciosas?

Wen: Não é fácil evitar infecções durante a temporada de vírus, mas as pessoas podem tomar medidas. Todos devem lavar as mãos regularmente com água e sabão e, se água e sabão não estiverem disponíveis, usar álcool em gel. Pessoas que são especialmente vulneráveis a doenças graves devem considerar limitar suas interações com outros. Eles devem considerar usar uma máscara de alta qualidade em ambientes internos lotados e pedir que familiares e amigos que apresentam sintomas fiquem afastados até que os sintomas desapareçam.

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Este conteúdo foi originalmente publicado em Espirros, tosse e nariz escorrendo: como saber qual infecção você tem? no site CNN Brasil.