Aluguéis em Londres saltam e levam pessoas a viverem em lugares inusitados

Em Londres, assim como em Nova York, os aluguéis dispararam nos últimos anos, à medida que as pessoas retornaram às grandes cidades após a pandemia.

O aluguel privado médio na capital britânica saltou 11,5% no ano passado, para £ 2.220 (US$ 2.764) por mês, de acordo com números provisórios do governo.

E dados do SpareRoom, um popular site de busca de colegas de quarto, mostram que o aluguel médio mensal de um quarto em acomodação compartilhada em Londres ficou em £ 993 (US$ 1.212) durante os últimos três meses de 2024.

Em frente a uma cama no centro de Londres, a luz filtra-se através de um vitral representando , em fragmentos de cobre e azul, Jesus Cristo.

Três pessoas viveram na catedral deserta nos últimos dois anos, com cada ocupante — um eletricista, um engenheiro de som e um jornalista — pagando uma taxa mensal para morar nos aposentos do padre.

A catedral é administrada pela Live-in Guardians, uma empresa que encontra ocupantes para propriedades abandonadas, incluindo escolas, bibliotecas e pubs, por toda a Grã-Bretanha.

Os moradores — os chamados guardiões da propriedade — pagam uma “taxa de licença” mensal fixa, que geralmente é muito menor do que o aluguel típico na mesma área.

Os pedidos para se tornarem tutores estão “disparando”, com mais pessoas na faixa dos trinta e quarenta anos se inscrevendo do que no passado, disse Arthur Duke, fundador e diretor administrativo da Live-in Guardians.

“Isso foi causado pela crise do custo de vida”, ele disse. “As pessoas estão procurando maneiras mais baratas de viver.”

A prática de povoar propriedades abandonadas com tutores não é regulamentada na Grã-Bretanha e vem com menos proteções legais para os moradores do que alugar. Os tutores também reclamaram de inconveniências e perigos absolutos, como falta de acesso a água potável e tetos frágeis.

Ainda assim, a demanda por tutelas está aumentando rapidamente, já que os aluguéis e os preços dos imóveis continuam inacessíveis para muitas pessoas em muitas partes do país.

Luke Williams economizou “milhares e milhares de libras em aluguel” como guardião nos últimos seis anos. O homem de 45 anos atualmente mora em um antigo prédio de escritórios no leste de Londres. É um espaço enorme e aberto, ainda pontilhado de quadros brancos e dispensadores de desinfetante para as mãos.

Williams disse que seu trabalho como gerente de projetos para uma empresa de tecnologia paga bem, mas os custos “insanos” de aluguel na capital britânica o estão mantendo em tutelas tanto quanto sua propensão ao incomum.

“Além de fazer sentido financeiro, gosto do estilo de vida e dos lugares interessantes e peculiares”, disse ele.

Uma escolha de estilo de vida que não é mais

Os guardiões geralmente vivem em prédios espaçosos, em localizações privilegiadas, que estão prestes a ser demolidos ou reformados e cujos proprietários querem deter os invasores sem pagar por uma equipe de segurança 24 horas.

A prática começou na Holanda na década de 1980 e há muito tempo atrai artistas, músicos e outros criativos em busca de metragem quadrada suficiente para fazer seu trabalho, bem como aqueles preparados para viver de forma mais precária.

Por exemplo, na Grã-Bretanha, os guardiões podem ser solicitados a desocupar a propriedade com 28 dias de aviso prévio, em comparação com os dois meses concedidos à maioria dos locatários privados.

Mais de 13.500 pessoas vivem como tutores na Grã-Bretanha, de acordo com uma estimativa da Property Guardian Providers Association, em comparação com os 11 milhões que alugam suas casas por meio de um proprietário privado.

Graham Sievers, presidente da PGPA — que representa três grandes provedores de tutela, empresas que conectam proprietários de imóveis com tutores e administram os prédios — disse que a demanda é “a mais alta de todos os tempos” desde que a prática chegou ao país há cerca de 20 anos.

Cerca de 50.000 pessoas se candidataram para se tornarem tutores por meio dessas três empresas no ano passado, um aumento de mais de dois terços em comparação com 2022, a última vez que a PGPA pesquisou seus membros.

Embora as tutelas tradicionalmente atraiam pessoas na faixa dos vinte anos, um número crescente de pessoas na faixa dos trinta está se inscrevendo, disse Sievers.

De acordo com Ben Twomey, presidente-executivo da Generation Rent, uma organização sem fins lucrativos que faz campanha pelos direitos dos inquilinos, o aluguel típico em Londres atende à definição do governo de “inacessível”, consumindo mais de 30% da renda antes dos impostos dos inquilinos.

Para alguns, então, as tutelas ofereceram uma tábua de salvação.

“Há um novo tipo de pessoa que provavelmente é quase forçada a (tutela)”, disse Louis Goss, um jornalista de 29 anos e ex-tutor. “Basicamente, essa é a única coisa que é acessível para eles.”

Goss disse que o que começou como uma “escolha de estilo de vida boêmio” parece cada vez mais um sintoma da crise imobiliária da Grã-Bretanha.

O governo estima que 300.000 casas precisam ser construídas a cada ano somente na Inglaterra, mas a construção de moradias não está conseguindo atender à demanda.

Como um ‘navio pirata’

Goss passou por quatro períodos distintos como tutor em Londres: em uma delegacia de polícia vazia, em uma casa de repouso para idosos, em uma residência estudantil e, finalmente, em uma prefeitura.

Em 2019, na delegacia de polícia localizada no bairro de luxo Chelsea, na capital, Goss morava com cerca de 50 outros guardiões, a maioria dos quais havia saído da faculdade recentemente e estava procurando por moradia barata e novas amizades.

A cada mês, ele pagava uma taxa de licença de £ 500 (US$ 610) — que cobria as contas — quase metade do que ele estima que pagaria como inquilino privado na mesma área.

Ele se lembra de dar festas no porão e nas celas de detenção adjacentes, e de subir uma escada de incêndio para acessar a cozinha. O caos alegre e a camaradagem pareciam estar em um “navio pirata”, ele disse. “A sensação era muito parecida com a de que as pessoas tinham escolhido estar lá.”

Mas, em 2021, o clima mudou.

No alojamento estudantil, Goss disse que encontrou mais pessoas na faixa dos trinta anos querendo economizar dinheiro com o aumento dos aluguéis.

Alguns se mudaram para o porão do prédio, que um grupo de freiras católicas idosas havia ocupado até que a pandemia as forçou a fazer uma saída apressada, deixando para trás crucifixos e vestes religiosas.

No ano passado, Goss decidiu abandonar as tutelas e alugar para particulares. “Eu tinha simplesmente me cansado das condições”, ele disse sobre seu prédio final, que veio sem água potável da torneira.

Ele também notou descontos cada vez menores em muitas taxas de licença em comparação com os aluguéis. Os benefícios da tutela simplesmente não justificavam mais as desvantagens.

Não é um ‘bote salva-vidas’

Tim Lowe, fundador e diretor do The Lowe Group, um provedor de tutela, aumentou as taxas de licença nos últimos anos, pois os custos de administração de propriedades, incluindo contas de energia, dispararam. As taxas ainda são mais baixas do que aluguéis comparáveis, ele observou, mas a diferença é menor do que no passado.

Lowe está convicto de que as tutelas devem ser uma “plataforma” para ajudar as pessoas a fazer amigos ou economizar dinheiro para comprar uma casa, e não o último recurso para os vulneráveis, como aqueles que poderiam se qualificar para moradia subsidiada pelo governo.

“Não é um bote salva-vidas”, disse ele.

O Ministério da Habitação do Reino Unido declara em sua orientação sobre tutelas que “não endossa nem incentiva” a prática porque as pessoas “podem ser solicitadas a viver em condições que não atendem aos padrões de propriedades residenciais”.

Charley Hullah, um guardião de longa data, pode concordar.

O músico de 31 anos foi guardião em seis propriedades desde 2013.

Ele deixou uma depois que os tetos da cozinha e do banheiro cederam e lembra de se sentir nervoso toda vez que tomava banho, que havia sido instalado sob uma massa de fios elétricos em um antigo banheiro para deficientes. Duas vezes ele sentiu cheiro de queimado.

Ele acredita que os provedores muitas vezes não têm “nenhum incentivo para fazer as coisas da maneira correta” porque os edifícios estão prestes a ser demolidos de qualquer maneira.

A PGPA interveio para supervisionar os provedores, definindo padrões de segurança contra incêndio, por exemplo, e conduzindo inspeções aleatórias de edifícios.

“O modelo de guardião de propriedade deve funcionar, e deve funcionar bem”, disse Sievers na PGPA, observando que ele pediu ao governo para estabelecer uma agência para regular a indústria. Ele acredita que grandes quantidades de espaço de escritório ainda vago após a pandemia poderiam ser reaproveitadas para tutelas para ajudar a aliviar a escassez de moradias na Grã-Bretanha.

Sonhando em possuir

Por enquanto, dezenas de londrinos estão presos em um círculo vicioso. Aluguéis caros significam que eles estão lutando para economizar o dinheiro necessário para uma entrada para comprar uma casa, o que, por sua vez, os mantém presos em moradias alugadas.

Twomey, da Generation Rent, disse que os inquilinos na Grã-Bretanha têm um incentivo especial para comprar, pois geralmente desfrutam de menos proteções legais do que seus colegas na Europa, como proteções contra despejo e aumentos excessivos de aluguel.

Mas, de acordo com uma análise de 2023 da organização sem fins lucrativos, levaria quase 20 anos para uma pessoa solteira com renda média, alugando uma acomodação compartilhada em Londres, economizar o suficiente para dar entrada em um imóvel na cidade.

O preço médio de uma casa ou apartamento em Londres ficou em mais de meio milhão de libras em novembro (US$ 635.000), de acordo com os últimos dados do governo.

“Estamos basicamente perdendo muito do nosso potencial de economizar para nossos proprietários”, disse Twomey. “É simplesmente impossível juntar esse dinheiro.”

Para alguns, as tutelas aliviaram esse desafio.

Mavis Alaneme e seu marido compraram um apartamento de dois quartos em um condado ao sudeste de Londres em 2023, depois de quase uma década alternando entre tutelas e acomodações alugadas.

A analista de negócios de 40 anos estima que economizou mais de £ 16.000 (US$ 19.700) em aluguel não gasto durante esse período, graças ao fato de ser tutora, acrescentando que sua tutela mais recente a ajudou a economizar para a entrada de sua casa atual.

No final, ela estava cansada. As propriedades da tutela estavam frequentemente degradadas, as inspeções dos provedores pareciam intrusivas e as taxas de licença estavam aumentando.

Alaneme comprou paz de espírito com seu apartamento. “Você simplesmente não consegue igualar isso”, ela disse. “Estar aqui e simplesmente sentar no nosso sofá e ficar tipo ‘ninguém vai nos expulsar’ a menos que você não pague a hipoteca… Isso é nosso. Estamos acomodados. E é adorável. É uma sensação realmente adorável.”

Mas, para outros, as tutelas não se transformaram no trampolim tão esperado.

“Eu nunca pensei que faria isso por tanto tempo”, disse Hullah, que mora em um prédio de apartamentos abandonado no norte de Londres. “Eu pensei que poderia subir de nível para uma (moradia) alugada privada, mas ainda não tenho condições financeiras. Então, basicamente fiquei preso.”

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