Tragédias aéreas e seu impacto devastador no esporte e na cultura

Não há palavras para confortar quem foi afetado por um acidente aéreo. Em um instante, muitas vidas podem ser violentamente interrompidas – alterando drástica e permanentemente o futuro dos amigos e familiares que ficam para trás.

É particularmente devastador quando um grande grupo de pessoas está viajando junto. De repente, uma comunidade inteira mergulha no luto pelas vidas perdidas, sonhos desfeitos e potencial que nunca será realizado. Isso também frequentemente ameaça a própria existência do projeto em que estavam trabalhando.

Embora desastres aéreos sejam felizmente raros, há muitos exemplos de equipes que pereceram em pistas nevadas ou encostas rurais; desastres que têm consequências para um programa que pode levar uma geração ou mais para se reconstruir.

Patinadores Olímpicos

É cedo demais para compreender totalmente a perda de tantos jovens patinadores talentosos no acidente de janeiro em Washington, DC, quando o voo 5342 da American Airlines colidiu com um helicóptero Black Hawk em sua aproximação final para a pista no Aeroporto Nacional Reagan de Washington.

Mas é claro que a perda é profunda, 14 jovens membros da equipe de patinação artística dos EUA estavam a bordo. Muitos estavam em trajetória para possivelmente competir nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2030 nos Alpes Franceses.

Acidente trágico da Chape

Quando a equipe de futebol brasileira Chapecoense seguiu para a Colômbia em novembro de 2016, eles não imaginavam que algo pudesse detê-los. Haviam sido promovidos quatro vezes em apenas oito anos e estavam prestes a jogar a maior partida de sua história – a final do torneio Copa Sul-Americana.

Mas quando o voo 2933 da LaMia estava a apenas 11 milhas de pousar em Medellín, as luzes da cabine se apagaram – o avião havia ficado sem combustível. Pouco depois, colidiu com uma cordilheira, matando 71 das 77 pessoas a bordo. Apenas três jogadores sobreviveram.

Praticamente todo o elenco, seus treinadores e funcionários do escritório foram mortos. Quarenta e oito horas depois, quando o jogo deveria ter sido disputado contra o Atlético Nacional, os torcedores do clube se reuniram em seu estádio em Chapecó para lamentar sua perda.

Uma das cenas mais comoventes testemunhadas naquela noite foi a dos jogadores que não fizeram a viagem, homens que estavam machucados ou que haviam sido cortados do elenco, de mãos dadas dando uma volta no campo.

O choque e a dor estavam profundamente gravados em seus rostos. A Chapecoense foi posteriormente premiada com o troféu de um jogo que nunca disputou, mas foi uma vitória vazia – não havia nada para celebrar.

Algumas semanas depois, o troféu foi visto em um canto do vestiário, quase fora de vista, atrás de um par de luvas de goleiro. O clube continua em atividade, mas desde então caiu da Série A, e nunca saberemos o que poderia ter sido.

Outros acidentes

Desde os anos 1930, quando o Winnipeg Toilers, time de basquete, se tornou a primeira equipe esportiva conhecida a se envolver em um acidente aéreo fatal, dezenas de times em todo o mundo sofreram o mesmo destino.

Seis jogadores da seleção nacional tcheca de hóquei no gelo foram perdidos no Canal da Mancha em 1948, e em 1949 o famoso clube de futebol Torino foi praticamente dizimado em um acidente logo após seu aeroporto local.

Na época, o Torino FC era considerado um dos melhores do mundo e – embora o clube tenha se reconstruído – Il Toro nunca recuperou sua antiga glória. No momento do acidente, o Torino havia conquistado cinco títulos consecutivos na Itália. Apenas uma vez nos 76 anos seguintes eles foram campeões novamente.

A seleção nacional de esgrima do Egito de 1958, a seleção nacional feminina de vôlei de Porto Rico de 1970, a equipe amadora de boxe dos EUA de 1980 e a seleção nacional de futebol da Zâmbia de 1993 foram todas devastadas por desastres aéreos.

O destino do Old Christians Rugby Club do Uruguai, retratado no filme “Sociedade da Neve” e da equipe de futebol americano da Marshall College “Somos Marshall” foram imortalizados no cinema, mas não há nada poético sobre tragédias esportivas dessa escala.

Diante de uma perda tão catastrófica, o esporte em si parece trivial, mas frequentemente é a comunidade da equipe que ajuda os que ficaram a seguir em frente. Após o último acidente em Washington, DC, a ex-estrela olímpica Nancy Kerrigan viajou até o Skating Club of Boston. Falando entre lágrimas, uma Kerrigan angustiada disse aos repórteres:

“Não sei como processar isso, por isso estou aqui. Só queríamos estar aqui e fazer parte da nossa comunidade. Somos fortes, e acho que é assim que respondemos a isso. Minha resposta foi estar com pessoas com quem me importo, que amo e de quem precisava de apoio”.

Aqueles que são apaixonados por esportes frequentemente debatem os “ses” e os “mas”, o que poderia ter sido e o que deveria ter sido – se apenas aquele gol tivesse sido marcado ou se aquele jogador não tivesse se machucado. Mas especular sobre o que um atleta ou uma equipe poderia ter realizado se não fosse por uma tragédia em massa parece tragicamente fútil.

Boby Charlton sobreviveu

Quando o Manchester United venceu a final da Copa Europeia em 1968 em Wembley, um de seus jogadores principais se ausentou do jantar de celebração. Uma década antes, Bobby Charlton havia sobrevivido aos destroços do avião da equipe na pista do aeroporto de Munique.

Um voo vitorioso de volta de Belgrado havia se transformado em um desastre para uma das melhores equipes jovens do mundo. Oito jogadores, incluindo alguns dos amigos mais próximos de Charlton, morreram.

No período de apenas 10 anos, de alguma forma o Manchester United Football Club havia se reconstruído e se estabelecido como o melhor time da Europa, mas Charlton nunca pôde esquecer. Em vez de comemorar com seus novos companheiros de equipe, ele voltou para seu quarto de hotel e chorou.

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