Há alguns meses, as palavras “entreposto aduaneiro” e “códigos do sistema harmonizado” talvez não estivessem na cabeça de muitos empresários dos Estados Unidos. Agora, elas estão sob os holofotes.
Depois que o presidente Donald Trump impôs uma tarifa mínima de 145% sobre a maioria dos produtos vindos da China, tarifas de 25% sobre carros, peças automotivas, alumínio e aço e uma tarifa de 10% sobre as importações de quase todos os países, as empresas dos EUA estão desesperadas por maneiras de reduzir seus custos de importação.
Duas estratégias populares — e legais — envolvem esses armazéns alfandegados para adiar tarifas e códigos de sistema harmonizados para se qualificar para taxas mais baixas.
“Engenharia tarifária”
Existem mais de 5.000 códigos de classificação de produtos diferentes que governos em todo o mundo usam ao avaliar tarifas.
Os consumidores não se importam se o casaco importado que estão vestindo foi oficialmente classificado como corta-vento ou capa de chuva.
Mas, para as empresas, essa distinção pode ser a diferença entre tarifas mais baixas e mais altas – e a possibilidade de obter lucro ou não. E para se qualificar para a tarifa mais baixa, tudo o que o fabricante precisa fazer é mexer nos materiais do produto, o que também é conhecido como engenharia tarifária.
Por exemplo, os tênis All Stars, assinatura da Converse, têm um solado que contém feltro, em vez do solado totalmente em borracha tradicionalmente visto em tênis.
Essa pode ter sido uma decisão proposital, já que calçados produzidos no exterior com sola de feltro poderiam ser considerados “chinelos de casa” para fins de códigos tarifários.
E os chinelos de casa se qualificaram para taxas tarifárias significativamente mais baixas em comparação com outros tipos de calçados no passado.
(A Nike, empresa controladora da Converse, não respondeu ao pedido de comentário da CNN. A CNN não conseguiu determinar as taxas tarifárias mais recentes para tênis versus chinelos de casa, considerando seus respectivos códigos de classificação.)
A Columbia Sportswear não tem se esquivado do uso da engenharia tarifária. “Tenho uma equipe inteira que trabalha… com designers, desenvolvedores, comerciantes e com a alfândega, na verdade, para garantir que, durante o processo de design, consideremos o impacto das tarifas”, disse Jeff Tooze, vice-presidente de alfândega e comércio global da Columbia Sportswear, ao Marketplace em 2019.
Entre seus usos da engenharia tarifária: adicionar pequenos bolsos com zíper abaixo da cintura das camisas para se qualificar para tarifas mais baixas, disse ele.
Mesmo no ambiente atual, com os esforços de Trump para direcionar tarifas à China e a setores específicos, ainda há muitas oportunidades para empresas tributarem produtos de engenharia, disse Erik Smithweiss, sócio do escritório de advocacia GDLSK, especializado em conformidade comercial.
Embora haja pouca saída da tarifa inicial de 20% que Trump impôs à China no início deste ano, existem algumas oportunidades para evitar os 125% adicionais que entraram em vigor no mês passado. Isso porque, em alguns casos, Trump isentou discretamente alguns produtos dessas tarifas.
“Estamos trabalhando com empresas que dizem: ‘Nossa, eu realmente quero estar nesta lista, vejam meus códigos tarifários’”, disse Smithweiss.
“Se acharmos que há algo que pode ser modificado em um produto que o transformará em um desses códigos isentos, trabalharemos com elas para decidir se essa é uma posição razoável a ser tomada.”
Mas apenas aplicar um novo código a um produto não basta; o produto em si precisa ser diferente de alguma forma.
Agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA podem examinar as mercadorias de perto, incluindo, por exemplo, o envio de tecidos para laboratórios para verificar se atendem aos requisitos aplicáveis, disse Smithweiss à CNN.
Caso contrário, o importador pode estar sujeito a uma multa além da tarifa mais alta.
O vínculo do nome
A rota do entreposto aduaneiro adota a abordagem oposta. Em vez de mexer no conteúdo de uma mercadoria ou transferir a produção para outro lugar, as empresas podem importar produtos do mundo todo sem pagar tarifas ao entrar nos EUA — desde que permaneçam trancados em um entreposto especial regulamentado pela alfândega.
As empresas podem manter mercadorias nesses armazéns por até cinco anos sem pagar tarifa. Elas só pagam a tarifa vigente quando retiram as mercadorias do depósito.
É uma aposta que as taxas tarifárias cairão no curto ou médio prazo.
Jennifer Hartry, presidente da Howard Hartry, uma despachante aduaneira que aluga armazéns alfandegados, disse à Julia Vargas Jones, da CNN, que 95% das consultas que ela recebeu são sobre mercadorias vindas da China.
Hartry disse que seu negócio familiar, localizado perto do Porto de Los Angeles, passou por uma forte desaceleração nos últimos anos, mas, desde que Trump introduziu uma série de novas tarifas agressivas, os negócios estão prosperando.
Não há limite para o valor monetário dos bens armazenados em armazéns alfandegados — a única restrição é o quanto uma empresa pode colocar no espaço que está alugando.
Por exemplo, Hartry disse que o valor dos bens de seus inquilinos varia de US$ 37.000 a meio milhão de dólares. Esses bens incluem baterias de lítio, barras de metal e eletrônicos, como TVs e esteiras.
Hartry disse que não lhe passou despercebido o impacto que as tarifas estão causando nas empresas. Ao mesmo tempo, ela disse a Vargas, da CNN: “Estão salvando nossos negócios, e somos gratos por isso.”
Existe um problema estrutural na economia do mundo, diz professor
Este conteúdo foi originalmente publicado em Empresas tentam evitar tarifas nos EUA em meio a custos de importação no site CNN Brasil.
