Câncer de esôfago: entenda doença que afetou Pepe Mujica

O ex-presidente do Uruguai, José “Pepe” Mujica, morreu nesta terça-feira (13), aos 89 anos. A informação foi confirmada pelo presidente Yamandú Orsi.

A causa da morte ainda não foi divulgada, mas o ex-presidente foi diagnosticado com tumor no esôfago em 2024 e enfrentava uma doença autoimune que afetava seus rins. Em entrevista à Marcela Demora, a esposa de Mujica afirmou que o marido estava em “cuidados paliativos”.

O tumor de esôfago ocorre pela transformação descontrolada das células que revestem o esôfago, tubo que liga a garganta ao estômago. Um tumor benigno não é cancerígeno e não tem capacidade de se espalhar para outras partes do corpo, enquanto o maligno é cancerígeno e pode sofrer metástase (se espalhar para outros órgãos).

Entre os fatores de risco mais comuns associados a esse tipo de tumor está a irritação crônica do esôfago, que pode ser causada pelo tabagismo, consumo de álcool, obesidade e doença do refluxo gastroesofágico.

No caso do câncer de esôfago, existem dois tipos principais: os carcinomas de células escamosas, que ocorrem com mais frequência nas porções superior e média do esôfago; e o adenocarcinoma, que começa nas glândulas secretoras de muco no esôfago, na porção inferior do esôfago.

No Brasil, o câncer de esôfago é o sexto mais frequente entre os homens e o 15º entre as mulheres, excetuando-se o câncer de pele não melanoma, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer (Inca).

Quais são os sintomas de câncer de esôfago?

Em sua fase inicial, o câncer de esôfago não apresenta sinais. Porém, com a progressão da doença, podem surgir sintomas como dificuldade ou dor ao engolir, dor retroesternal (atrás do osso do meio do peito), dor torácica, sensação de obstrução à passagem do alimento, náuseas, vômitos e perda do apetite.

Em casos avançados, pode ocorrer a dificuldade para engolir (disfagia), podendo levar a uma perda de peso significativa.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico do tumor ou câncer de esôfago é feito através de exames clínicos, laboratoriais ou radiológicos e pode ser feito tanto em pessoas com sinais e sintomas da doença, quanto em pessoas assintomáticas (por meio dos exames de rotina ou rastreamento, no caso de pessoas com alto risco para a doença). O diagnóstico precoce, ou seja, feito nas fases iniciais do tumor, é essencial para um bom prognóstico, principalmente no caso de câncer.

A doença pode ser detectada através de exames como endoscopia digestiva, ultrassonografia e tomografia computadorizada.

O tratamento pode ser feito com cirurgia, radiografia e quimioterapia, de forma isolada ou combinada. O tratamento cirúrgico consiste na realização de esofagectomia, que é a remoção total ou parcial do tumor e da margem de segurança (área adjacente com tecido normal).

No caso de Mujica, devido a sua doença autoimune que afeta os rins, o tratamento era considerado complexo. Em coletiva de imprensa em abril do ano passado, o ex-presidente explicou que sua condição “afetou, entre outras coisas, os rins, o que cria óbvias dificuldades para quimioterapia e cirurgia”.

Em janeiro deste ano, Mujica revelou que o câncer se espalhou por todo seu corpo. “O câncer no esôfago está se espalhando em meu fígado. Não consigo impedir isso com nada. Por quê? Porque sou uma pessoa idosa e tenho duas doenças crônicas. Não posso passar por tratamento bioquímico ou cirurgia porque meu corpo não aguenta”, expressou.

Dados do levantamento SEER do Instituto Nacional de Câncer dos Estados Unidos (NCI) apontam que quase metade (48,1%) dos pacientes com câncer de esôfago descoberto em fase inicial chegam aos cinco anos de sobrevida após o tratamento. “Aumentar as taxas de diagnóstico precoce é a principal medida para redução de mortalidade por câncer de esôfago”, afirma o presidente da SBCO.

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