Talvez você tenha decidido que a voz dentro da sua cabeça que julga a si mesmo ou a outros pelo tamanho do corpo pode ser bem cruel, mas pelo menos está incentivando a perda de peso, certo?
Não, não está, dizem os especialistas.
“Há muito tempo existe um equívoco… de que, se você envergonhar as pessoas por causa do seu peso, isso as levará a comer menos, a comer de forma mais saudável ou a se exercitar mais para perder peso”, disse a Rebecca Pearl, professora associada de psicologia clínica e da saúde na Universidade da Flórida.
“O que a pesquisa, no entanto, tem mostrado repetidamente é que isso não é verdade”, disse Pearl. “Na verdade, tem o efeito oposto.”
O estigma em torno do peso e do tamanho do corpo está em toda parte: na cultura americana, em mensagens de pessoas ao seu redor e até mesmo no consultório médico, disse Pearl.
Um estudo descobriu que, após a cirurgia bariátrica, a experiência contínua do estigma do peso estava associada a maiores riscos de depressão, ansiedade e transtornos alimentares, como o transtorno da compulsão alimentar. Aqueles que experimentaram menos estigma do peso eram mais propensos a continuar perdendo peso e a manter a perda de peso, de acordo com o estudo publicado na quinta-feira (5) no periódico Health Psychology.
E não apenas os preconceitos em relação ao peso são prejudiciais à saúde mental, mas também são contraproducentes se as pessoas quiserem perder peso ou adotar comportamentos mais promotores da saúde, disse a primeira autora do estudo, Larissa McGarrity, psicóloga clínica em medicina física e reabilitação da University of Utah Health.
O que é o estigma do peso?
O estigma do peso gira em torno de uma percepção pública generalizada: que o peso de uma pessoa está inteiramente sob seu controle.
“Como resultado disso, as pessoas deveriam ser capazes de comer de forma saudável por conta própria, de perder peso por conta própria, de ser fisicamente ativas – essa é a sua responsabilidade pessoal”, disse Pearl, que não participou do estudo.
Quando uma pessoa não perde peso ou encontra barreiras para esse ideal de corpo magro – como falta de acesso a alimentos nutritivos e acessíveis, falta de locais para atividade física ou sua genética – o equívoco diz que a forma de seu corpo é um sinal de uma falha moral, disse a Dra. Alexis Conason, psicóloga e especialista certificada em transtornos alimentares em Nova York, que também não participou da nova pesquisa.
Mensagens que dizem que uma pessoa tem a responsabilidade de perder peso e é uma pessoa pior se não o fizer podem vir de imagens ou enredos na televisão e nas mídias sociais, comentários diretos de pessoas que você conhece e bullying ou discriminação, disse Pearl.
Piora quando uma pessoa absorve esses comentários depreciativos de outras pessoas sobre seu peso corporal e os aplica a si mesma.
“Experimentar o estigma de outras pessoas é prejudicial”, disse Pearl. “Mas para os indivíduos que realmente internalizam isso, isso parece ser um preditor muito forte desses resultados negativos de alimentação e atividade física, mas também de resultados mais amplos de saúde mental e física.”
Fica mais difícil se exercitar
A atividade física é muito importante para muitos aspectos da saúde, incluindo o envelhecimento saudável, o manejo da depressão, o sono melhor e o menor risco de câncer.
As pessoas geralmente têm dificuldade em ir à academia ou sair para se exercitar, porque isso pode parecer intimidante ou opressor, disse A. Janet Tomiyama, professora de psicologia na Universidade da Califórnia em Los Angeles, que não participou do estudo.
É particularmente difícil se você sabe que receberá comentários, julgamentos ou até mesmo atenção extra por causa do seu peso, acrescentou Conason.
A pesquisa tem ligado a experiência e a internalização do estigma do peso a menos motivação e prazer na atividade física, menos confiança para se exercitar e menos tempo gasto se exercitando, disse Pearl.
“Uma academia é um local onde muito estigma do peso e vergonha do gordo podem acontecer”, disse Tomiyama. “Se você foi estigmatizado pela sua aparência, a última coisa que você quer fazer é colocar roupas justas e ir a uma academia.”
O impacto do estigma do peso na alimentação
Ser julgado por seu corpo pode ser angustiante, o que pode afetar as escolhas alimentares.
“Quando alguém é provocado ou criticado, ou mesmo apenas sente que está recebendo olhares negativos de outras pessoas ao seu redor, isso é estressante”, disse Pearl. “Sabemos que uma das maneiras muito comuns de todo mundo lidar com o estresse é comendo mais e comendo tipos de alimentos mais não saudáveis.”
Comer por estresse não é um comportamento que precisamos apontar o dedo e envergonhar as pessoas, disse Tomiyama. Está em nossa própria biologia, bem como na de outros animais, acrescentou ela.
O estresse físico ou psicológico sinaliza ao seu corpo para liberar o hormônio cortisol, disse Tomiyama.
“Uma das coisas que o cortisol faz é atuar em nosso cérebro para realmente ativar processos de recompensa que fazem com que alimentos ricos em açúcar, sal e calorias tenham um sabor muito, muito bom”, acrescentou ela. “E assim, em nível cerebral, está tornando esses alimentos potencialmente prejudiciais à saúde muito mais difíceis de resistir.”
O cortisol também bloqueia as partes do seu cérebro que o ajudam a tomar decisões que o beneficiam a longo prazo, disse Tomiyama.
A pesquisa tem ligado a exposição ao estigma do peso a comportamentos alimentares não saudáveis e transtornos alimentares, como compulsão alimentar, purgação e restrição não saudável – tudo o que prejudica a saúde, disse Pearl.
Construindo resiliência
Infelizmente, o estigma do peso é generalizado, e não é algo que você pode estalar os dedos e se livrar dele, disse Conason.
Um passo que o campo médico pode dar é desenfatizar o índice de massa corporal, ou IMC, como um marcador importante de saúde, especialmente porque ele geralmente classifica pessoas saudáveis como não saudáveis e aquelas com problemas de saúde como estando em uma classe de peso saudável, disse Tomiyama.
Ao trabalhar com pacientes, Conason também se concentra na criação de resiliência, disse ela.
“Podemos não ser capazes de mudar a cultura inteira, mas podemos tentar entender que o problema é a cultura, não nossos corpos”, disse Conason. “Isso pode fornecer resiliência para se mover pelo mundo e experimentar o estigma do peso e tentar não internalizar o estigma.”
Conason faz isso ajudando os clientes a construir maior autocompaixão, educando-os sobre as maneiras pelas quais uma cultura de estigma do peso os influenciou e incentivando a prática da aceitação.
Se você notar que um estigma do peso internalizado está afetando seu comportamento, entrar em contato com um conselheiro de saúde mental para transtornos alimentares ou um nutricionista que inclua o peso pode ser um primeiro passo útil.
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