Após meses de especulação, Aaron Rodgers finalmente assinou um contrato para se tornar o quarterback titular do Pittsburgh Steelers na semana passada, iniciando mais um fascinante capítulo em sua carreira digna do Hall da Fama.
O jogador de 41 anos assinou um contrato de um ano no valor de US$ 13,6 milhões com os Steelers, na tentativa de trazer o sucesso do Super Bowl de volta a uma franquia que está há 16 anos sem um troféu Vince Lombardi e 14 anos desde sua última aparição no jogo final da temporada; coincidentemente, foram Rodgers e o Green Bay Packers que venceram os Steelers em sua última aparição no Super Bowl em 2011.
Em seu primeiro dia de minicamp obrigatório em Pittsburgh na terça-feira, Rodgers disse que, apesar de ser o quarterback mais velho da liga, ainda está jogando porque é o que ele quer fazer.
“Para meu ego, não preciso continuar jogando”, disse Rodgers aos repórteres. “Muitas decisões que tomei ao longo da minha carreira e vida baseadas estritamente no ego – mesmo que tenham dado certo – são sempre insatisfatórias.”
“Mas as decisões tomadas pela alma geralmente são bastante gratificantes. Então esta foi uma decisão que foi melhor para minha alma. Senti que estar aqui com o técnico (Mike Tomlin) e os caras que eles têm aqui e a oportunidade eram o melhor para mim. Estou empolgado em estar aqui.”
A saga da contratação de Rodgers dividiu opiniões devido ao tempo que levou – mais notavelmente, a lenda dos Steelers Terry Bradshaw disse que não queria o ex-astro dos Packers e New York Jets perto do time – mas com o quatro vezes MVP da NFL no comando, os Steelers parecem uma equipe formidável.
Ele vem de duas temporadas decepcionantes com os Jets, incluindo uma que foi perdida devido a uma ruptura do tendão de Aquiles apenas quatro jogadas após sua estreia pela franquia.
Embora não tenha alcançado o sucesso que sua contratação deveria trazer ao Gang Green, Rodgers ainda mostrou lampejos de produção como um quarterback de alto nível no ano passado.
Agora, ele se junta a Tomlin e um ataque liderado pelo wide receiver DK Metcalf, que chegou na offseason. Antes da assinatura de Rodgers, vídeos nas redes sociais mostravam a dupla treinando na Califórnia.
Rodgers – que também revelou na terça-feira que se casou nesta offseason – elogiou Metcalf após seu primeiro dia de treino com a equipe, mas destacou o técnico principal Tomlin como o principal motivo pelo qual decidiu se juntar ao time.
“Eu o enfrentei ao longo dos anos. A maneira como as conversas aconteceram entre ele e eu, seja em março ou abril e no último domingo quando o chamei, foram algumas das conversas mais legais que tive no jogo”, disse ele. “Então ele é um grande motivo pelo qual estou aqui e estou empolgado para jogar para ele.”
Enquanto os torcedores dos Steelers podem estar empolgados com a perspectiva de Rodgers jogando na Steel City, outros membros da NFL estão entusiasmados por um motivo diferente.
Myles Garrett – que joga pelo rival da AFC North dos Steelers, o Cleveland Browns – foi questionado sobre a adição de Rodgers à divisão na terça-feira e sua resposta foi inequívoca.
“O que eu acho disso? Acho que é uma boa oportunidade para colocá-lo no cemitério”, disse Garrett aos repórteres.
Garrett, o Jogador Defensivo do Ano de 2023, é famoso por suas decorações extravagantes de Halloween. Ele decora o jardim da frente de sua casa como um cemitério cheio de lápides adornadas com os nomes de todos os quarterbacks que ele derrubou ao longo de sua carreira.
Em 2021, Garrett usou uma fantasia estilo Ceifador Sinistro com uma capa estampada com os nomes dos quarterbacks que ele derrubou.
A primeira oportunidade de Garrett adicionar Rodgers a essa lista vem na Semana 6, quando os Browns viajam para Pittsburgh, antes de Cleveland receber os Steelers na Semana 17.
