À CNN, Hamilton reflete sobre Mercedes: “Parceria mais bem-sucedida da história”

Por 12 temporadas, Lewis Hamilton e Mercedes escreveram uma das histórias mais lendárias da história da Fórmula 1. Nas pistas, eles reescreveram os livros de recordes com sete títulos consecutivos de construtores e seis títulos de pilotos em um período sem precedentes de dominação entre 2014 e 2020.

Fora das pistas, Hamilton – o primeiro e único campeão mundial negro do esporte – tornou-se sua consciência, lutando contra injustiças e pedindo mais ações para abordar diversidade, representação e inclusão no automobilismo através de sua instituição de caridade, Mission 44.

Para esta famosa parceria, o momento final chegará em Abu Dhabi em 8 de dezembro, quando ambos seguirão caminhos separados. Hamilton embarcará em um intrigante capítulo com a Ferrari, enquanto a Mercedes iniciará uma nova era liderada por George Russell.

“Fizemos tanto juntos. Lutamos ano após ano. Passamos por tantos altos e baixos juntos”, disse Hamilton em entrevista exclusiva para a CNN no Catar, antes do Grande Prêmio deste fim de semana, a penúltima corrida de sua carreira na Mercedes.

“Somos a parceria mais bem-sucedida da história, algo que quando começamos não sabíamos necessariamente que seria o caso. Criamos história juntos. Não penso no que gostaria que tivéssemos feito mais porque literalmente não há mais o que poderíamos ter feito e criamos grandes laços, grandes amizades.”

Após dominar o esporte durante a era turbo-híbrida, a falha da Mercedes em se adaptar aos novos regulamentos técnicos desde a temporada 2022 fez a equipe cair na ordem hierárquica, atrás da Red Bull e Ferrari. A campanha do ano passado foi particularmente dolorosa, com a equipe registrando uma temporada sem vitórias pela primeira vez desde 2011.

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Max Verstappen conquistou quatro títulos consecutivos de pilotos, seu último confirmado com um quinto lugar na corrida da semana passada em Las Vegas, enquanto a equipe Red Bull do holandês conquistou os dois últimos títulos de construtores.

As esperanças eram altas antes desta temporada de que Hamilton e Mercedes pudessem recuperar parte do déficit e montar uma disputa pelo título, mas – como nas temporadas anteriores – tem sido uma mistura de resultados.

“Tivemos alguns anos difíceis, e este ano… esperávamos ter um carro com o qual pudéssemos lutar pelo Campeonato Mundial”, diz ele. “No final, chegamos ao primeiro teste e percebemos que tínhamos vários problemas e não estávamos lutando pelo Campeonato Mundial, então isso é definitivamente difícil para todos.”

“Tem sido uma batalha árdua durante todo o ano apenas para continuar desenvolvendo o carro e tentar alcançar… então para nós termos uma vitória na Áustria, Silverstone, Spa e Las Vegas – isso é vital para a saúde da equipe.”

O resultado de primeiro e segundo lugares das Flechas de Prata no Grande Prêmio de Las Vegas do último fim de semana proporcionou um impulso adicional enquanto a equipe busca terminar uma temporada abaixo do esperado com uma despedida adequada para o heptacampeão.

Força no Catar

Embora o Grande Prêmio do Catar ainda esteja em sua infância, tendo feito sua estreia no calendário em 2021, é um circuito que Hamilton já marcou com seu toque vencedor. Naquele ano, Hamilton chegou em forte perseguição ao então líder e eventual campeão Verstappen antes de triunfar em uma corrida movimentada para preparar um dramático final de disputa pelo título na Arábia Saudita e Abu Dhabi.

“O calor aqui (no Catar) é o assassino”, disse ele. “Você precisa ter muitos líquidos. A pista é muito lisa, mas é toda de média e alta velocidade, então você está puxando essa força G constantemente durante a volta, então é muito desafiador.”

“Neste momento, parece menos emocional porque, mesmo que estejamos chegando ao fim, parece que você agora quer terminar o mais forte possível, você quer colocar toda sua energia em tentar vencer uma dessas últimas corridas. Se pudermos conseguir mais duas dobradinhas, seria incrível, então esse é o objetivo.”

Hamilton na história

Embora as vitórias e aparições no pódio tenham sido esporádicas nas últimas temporadas, os fatos, números e conquistas do britânico permanecem gravados de forma proeminente nos livros de história. Até hoje, ele detém os recordes da F1 de maior número de vitórias na carreira, maior número de poles positions, maior número de pódios e maior número de pontos na carreira – para citar apenas alguns.

“É como qualquer outra grande história de sucesso dentro do esporte, porque houve muitas delas, muitas pessoas vencendo múltiplos Campeonatos Mundiais”, explica o piloto.

“Gostaria de pensar que desafiei a equipe de maneiras que talvez nunca tenham sido desafiadas antes em termos de como nos envolvemos nos bastidores, como nos envolvemos com nossos parceiros e como, através de conversas e colaboração, abrimos as portas para mais pessoas de diferentes origens. Isso é algo do qual estou realmente muito orgulhoso de ter feito parte.”

Apenas esta semana, a F1 anunciou a assinatura de uma nova carta formal de Diversidade e Inclusão (D&I), baseada em um relatório entregue pela Comissão Hamilton em 2021. A implementação da carta será apoiada pela instituição de caridade Mission 44, e seu fundador espera que isso abra caminho para uma nova geração de oportunidades dentro e além do automobilismo.

“Espero que, nos próximos anos, o esporte seja cada vez mais representativo para o mundo exterior e que mais e mais jovens, não importa de onde você seja, não importa sua aparência, não importa seu gênero, possam sonhar em um dia trabalhar em uma nave espacial ou ser um engenheiro nas corridas”, disse Hamilton.

Sonho de ir para o espaço

Enquanto Lewis Hamilton ainda tem seus objetivos fixados em conquistar um inédito oitavo título de pilotos, ele mantém outra aspiração que vai muito além da pista de corrida: aventurar-se no espaço. O piloto de 39 anos recentemente realizou um sonho de infância quando participou de um voo de treinamento de astronauta no Texas como parte de uma ativação com a IWC Schaffhausen. Hamilton passou pelo mesmo treinamento usado para preparar as tripulações do Inspiration4 e Polaris Dawn para missões espaciais comerciais. É uma experiência que deixou a porta aberta para que esse sonho um dia possivelmente se torne realidade.

“Honestamente, nunca pensei que teria a chance de fazer algo assim – eu estava literalmente como uma criança em uma loja de doces”, ele sorri. “Desde criança, sempre quis ir ao espaço. Estou acompanhando todo o progresso dessa tecnologia. Não quero apenas ir além da atmosfera. Quero estar em um dos planetas. Pelo menos ir à lua e fazer a caminhada lunar. Isso seria muito legal.”

Este conteúdo foi originalmente publicado em À CNN, Hamilton reflete sobre Mercedes: “Parceria mais bem-sucedida da história” no site CNN Brasil.