Medicamentos para perda de peso ajudam a silenciar o “ruído alimentar” mental

Savannah Mendoza costumava gastar a maior parte de seu salário em aplicativos de delivery e em drive-thrus de fast food, tentando satisfazer um desejo compulsivo. Depois que começou a tomar um medicamento popular usado para perda de peso e diabetes, ela passou a ver isso como algo diferente: ruído alimentar.

“É algo tão obsessivo, e não é uma sensação boa. É uma sensação muito desagradável, porque você fica preso àquele pensamento singular de querer comer”, disse ela.

O ruído alimentar é um diálogo interno incessante sobre comida que algumas pessoas experimentam, o que pode dificultar a tomada de decisões saudáveis sobre sua nutrição. A discussão sobre isso cresceu, especialmente online, à medida que mais pessoas tomando medicamentos populares para perda de peso e diabetes perceberam que os medicamentos pareciam silenciar esse ruído.

Semaglutida e tirzepatida são agonistas do receptor do peptídeo-1 semelhante ao glucagon, conhecidos como GLP-1s, que funcionam informando ao seu corpo que você acabou de comer, desencadeando a liberação de mais insulina e retardando o movimento dos alimentos através do estômago. Os medicamentos são prescritos para tratar diabetes tipo 2 sob as marcas Ozempic e Mounjaro, e suas versões gêmeas Wegovy e Zepbound também ajudaram milhões de pessoas a perder peso.

Mendoza, 27 anos, começou a pensar constantemente em comida quando estava no início dos 20 anos. Ela dizia que precisava fazer recados, mas na verdade ia a um drive-thru e comia no carro. Em algumas manhãs, ela pegava sorvete direto do pote enquanto preparava o almoço da filha.

“Eu só achava que era obcecada por comida”, disse Mendoza, que mora em Huntington Beach, Califórnia. Agora que está usando tirzepatida, ela diz que sente paz sem o ruído alimentar e observa que parte do que o interrompeu é um efeito colateral do medicamento: Ela se sente “meio que sempre inchada e sem fome”.

Summer Kessel, que usa tirzepatida há mais de dois anos, disse que era um “poço sem fundo” que sempre sentia fome. “Eu ainda ficava pensando, planejando, tentando descobrir como poderia comer algo mais”, disse Kessel, 37 anos. “Eu tomava café da manhã em casa, depois café da manhã no trabalho, depois almoço no trabalho, depois um lanche antes de sair do trabalho, depois fast food no caminho de casa e depois jantar quando chegava em casa”.

Uma semana após sua primeira injeção do medicamento para perda de peso, a nativa de Tampa, Flórida, disse que foi um “alívio”. “Foi como se, de repente, todo aquele ruído no meu cérebro sobre “o que posso comer, onde posso comer, quanto posso ter, vou gostar, quantas calorias tem isso, qual é o tamanho da porção?” Todo esse barulho na minha cabeça finalmente silenciou, e eu pude seguir com minha vida sem obsessão por comida ou estar com fome o tempo todo”, disse Kessel.

Kessel, uma nutricionista registrada que trabalha na área da saúde há 20 anos, agora também oferece conselhos nutricionais para um considerável número de seguidores nas redes sociais. No entanto, ela diz que só depois que começou a usar tirzepatida conseguiu praticar o que pregava e realmente fazer três refeições balanceadas por dia.

“Sinto fome apropriadamente nas refeições. … Simplesmente não sinto fome na minha cabeça entre as refeições, e não penso em comida em termos do que é mais saboroso ou do que eu quero. É mais como, o que eu preciso para me sentir nutrida e satisfeita, e o que vai fazer meu corpo se sentir bem”, disse ela.

A ciência por trás do “ruído alimentar”

Existem várias teorias sobre a causa raiz do ruído alimentar, e não há um número claro de quantas pessoas o experimentam. Mas a maioria dos especialistas acredita que é real, mesmo que a conscientização sobre isso esteja apenas recentemente emergindo.

Há cerca de 15 anos, Dr Michael Lowe, professor do Departamento de Ciências Psicológicas e Cerebrais da Universidade Drexel, na Filadélfia, desenvolveu uma teoria chamada fome hedônica, que ele explica como “um desejo intenso por prazer baseado em comida por razões diferentes da fome física”. Lowe disse que esta teoria e sua Escala de Poder dos Alimentos associada estão sendo usadas em ensaios clínicos de medicamentos para perda de peso em adultos e crianças para medir o que ele descreve como o “desejo por alimentos deliciosos quando não se está com fome”.

“Ou seja, o conceito previamente estabelecido de fome hedônica parece ser muito similar ao conceito de ruído alimentar relatado por muitos usuários de medicamentos GLP-1”, disse Lowe. “Estudei o apetite, ou como as pessoas experimentam e tentam controlar seu apetite, durante toda minha carreira. Pesquisadores estudaram nosso sistema interno que nos avisa, ou nos dá um aviso prévio, da necessidade de nosso corpo ser reabastecido com calorias. O que isso não leva em conta é por que, nos últimos 45 anos, muitos de nós ganhamos peso comendo mais do que nossos corpos precisam para se manterem saudáveis”.

O ronco no estômago próximo ao horário do jantar é a fome homeostática ou “normal” — “um lembrete do seu corpo de que as calorias consumidas no almoço foram majoritariamente utilizadas como combustível pelo seu corpo”, segundo Lowe.

A fome hedônica, por outro lado, é continuar desejando e comendo alimentos além das calorias que seu corpo necessita, mesmo depois de ter acabado de fazer uma refeição.

“Estou dizendo que quando comemos porque precisamos de calorias, o prazer “vem junto”. Mas quando ainda temos um impulso poderoso para comer quando não estamos fisicamente com fome, o prazer é o motivo, a verdadeira razão pela qual ainda queremos comer”, disse ele.

O seu entorno alimentar importa

Alguma fome hedônica é esperada devido à cultura alimentar americana, diz Lowe. Com restaurantes fast-food espalhados por todas as ruas principais e a falta de supermercados oferecendo alimentos frescos em algumas áreas, “é muito fácil conseguir comida, e é muito fácil comer demais do tipo errado”, disse ele.

Jackson LeMay, que vive em Lilburn, Geórgia, disse que sua experiência com o ruído alimentar – “uma coceira constante e insaciável” – durou mais de uma década e remonta ao ensino médio. Naquela época, o ruído alimentar “era muito esconder comida, pegar comida da despensa ou da geladeira e esconder embalagens. Era muito comer quando não estava em casa ou pedir dinheiro extra, dizendo que precisava de dinheiro para o almoço, e ir à máquina de venda automática, coisas desse tipo”.

Como adulto, ele disse que anúncios direcionados nas redes sociais e a disponibilidade constante de entrega de comida tornavam fácil a compulsão e difícil de parar. Aos 27 anos, ele perdeu 70 quilos através de dieta, exercícios e Mounjaro, que continua usando para manter seu peso, e disse que não percebeu quanto o ruído alimentar o afetava até começar a medicação.

“Você não percebe realmente como sua relação com a comida é ruim ou quão obcecado seu cérebro está com comer e tomar decisões em torno da comida… porque isso está enraizado”, disse LeMay, que trabalha meio período como criador de conteúdo para uma empresa de telemedicina que prescreve medicamentos para perda de peso.

Dr. Najaf Asrar, endocrinologista e especialista em medicina da obesidade na Advocare North Brunswick Medical Associates em North Brunswick, Nova Jersey, trabalha ao lado de uma loja de cookies. Toda vez que olha pela janela, pensa em comprar uma caixa para sua família.

“O ruído alimentar é significativamente alimentado por nosso ambiente e pelas coisas que nos são impostas. Acho que há um componente psicológico. Não costumávamos ter lojas inteiras dedicadas a sobremesas”, disse ele. “O ruído alimentar se torna um padrão através do nosso ambiente”.

Asrar trabalha com seus pacientes usando medicamentos para perda de peso em conjunto com modificações no estilo de vida. “Digo aos meus pacientes que a obesidade é uma doença para toda a vida, mas a medicação não precisa ser para toda a vida”, disse ele. Ele notou que uma vez que alguns de seus pacientes atingem seu peso ideal, eles conseguem reprogramar seus cérebros, e o ruído alimentar parece não afetá-los tanto.

É possível reprogramar o cérebro?

Embora os medicamentos GLP-1 possam parecer uma solução para algumas pessoas com sobrepeso e obesidade que experimentam ruído alimentar, eles não são necessariamente a única opção – e podem nem ser uma opção para pessoas com ruído alimentar que têm um IMC normal.

“O que estamos começando a aprender e a considerar é a ideia de que a experiência [do ruído alimentar] pode ser impulsionada pelos sinais do seu estômago ou do seu corpo de uma maneira que não apreciávamos totalmente antes”, disse o Dr. Tom Hildebrandt, diretor do Centro de Excelência em Transtornos Alimentares e de Peso do Sistema de Saúde Mount Sinai em Nova York.

Ele descreve o ruído alimentar como um conjunto de sinais periféricos que levam a um excesso de pensamentos e sensações relacionados à comida, que a sociedade tende a atribuir a uma falta de controle.

“Talvez não seja apenas responsabilidade pessoal, mas na verdade, eles têm uma condição metabólica que muda a forma como o cérebro de uma pessoa experimenta a fome, a saciedade e como você se sente em sua pele, os problemas relacionados à imagem corporal que pensamos quando falamos de transtornos alimentares”, disse Hildebrandt. Com uma abundância de escolhas alimentares em um ambiente superestimulante, é desafiador escolher corretamente.

No Centro de Excelência em Transtornos Alimentares e de Peso, Hildebrandt diz que sua equipe trata o ruído alimentar através de 12 a 20 sessões de intervenção de terapia cognitivo-comportamental que estabelece duas coisas: imunização contra um “ambiente alimentar tóxico e aprendizado de como autorregular o sistema que pode ter sido perturbado por tentativas de gerenciar – ou restringir – o ruído alimentar”.

“Não funciona em todos, mas funciona muito bem”, disse ele. “O que você verá nesse contexto para a maioria das pessoas é que o ruído alimentar diminui, e elas conseguem abordar sua vida de maneira muito mais funcional e eficaz”.

Os médicos do centro de Hildebrandt também podem prescrever antidepressivos ou Vyvanse, um medicamento usado para tratar o transtorno da compulsão alimentar, antes de recorrer aos medicamentos GLP-1.

“Estamos esperando que a ciência nos diga que é realmente eficaz na redução do ruído alimentar antes de movê-lo para cima na lista de triagem, porque existem outras coisas farmacológicas, bem como psicoterapêuticas, que sabemos serem eficazes”, disse ele.

Pessoas com ruído alimentar podem descobrir que os medicamentos GLP-1 corrigem seus sinais metabólicos e reduzem o ruído mental, mas criam outro problema, segundo Hildebrandt: um novo medo de que um alimento possa prejudicá-lo ou fazê-lo se sentir mal.

“E se você conversou com pessoas que usaram GLP-1s, não é incomum você comer certo tipo de comida ou certa quantidade de comida e se sentir fisicamente desconfortável. É ruim, e isso é parte do que o faz funcionar. Mas esse sinal, como você está aprendendo com sua própria experiência que esse é o caso, você começa a temer a comida de uma maneira diferente”.

Como os GLP-1’s podem ajudar?

Zepbound e Wegovy não são um tratamento para ruído alimentar, mas alguns pacientes dizem que o efeito foi inegável para eles. Kessel, a nutricionista na Flórida, disse que mesmo se nunca perdesse um quilo, ela estaria feliz com o Mounjaro “apenas para o ruído alimentar ficar quieto”.

Os medicamentos têm dois benefícios, segundo Lowe: eles reduzem o ruído alimentar e podem ajudar as pessoas a perder mais peso do que medicamentos mais antigos ou mudanças no estilo de vida isoladamente.

“Este medicamento é direcionado à fisiologia subjacente do apetite excessivo, mais do que o apetite normal. E literalmente muda a composição química, especificamente em relação às vias cerebrais e hormonais que ajudam a despertar o desejo por comida quando você não precisa, e ajudam a reduzir os pensamentos crônicos sobre comida”, disse Lowe. “Chega muito perto de ser uma pílula mágica porque produz maiores perdas de peso, reduz muito as obsessões alimentares desagradáveis e requer pouco autocontrole para alcançar esses benefícios”.

LeMay disse que sua dieta melhorou quase imediatamente depois que começou a usar Mounjaro, mas ele ainda aproveita as refeições. “Antes do medicamento, eu estava verdadeiramente vivendo para comer. Agora, estou comendo porque preciso viver. Estou comendo porque preciso nutrir meu corpo. Estou comendo porque quero ter energia e quero me sentir bem”, disse LeMay. Discovery Company. Todos os Direitos Reservados. CNN Sans & © 2016 Cable News Network.

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