Consumo de álcool: quanto é demais e como moderar durante as festas

As festas de fim de ano chegaram, assim como diversas oportunidades de consumir bebidas alcoólicas, principalmente durante o Réveillon. Todos sabemos que álcool em excesso faz mal, mas quanto é demais? É melhor beber muito em um dia e não beber no resto da semana, ou distribuir as bebidas? Quais são os sinais de que alguém tem problemas com bebida? E o que devem fazer as pessoas que querem moderar o consumo de álcool durante as festas?

Para nos orientar sobre essas questões, conversei com a especialista em bem-estar da CNN, Leana Wen. Wen é médica emergencista e professora associada clínica na Universidade George Washington. Anteriormente, foi comissária de saúde de Baltimore.

CNN: Por que o excesso de álcool é considerado uma ameaça à saúde?

Dra. Leana Wen: Existem inúmeras pesquisas mostrando que o consumo excessivo de álcool regularmente está associado a muitas doenças crônicas, incluindo doenças cardíacas, câncer e morte precoce. Nos EUA, a doença hepática associada ao álcool é a principal causa de transplantes de fígado. Estima-se que o uso de álcool cause aproximadamente 178.000 mortes por ano. O auge da pandemia de Covid-19 registrou uma média de 488 mortes por dia devido ao uso excessivo de álcool.

CNN: Quando de álcool é considerado excessivo?

Wen: De acordo com as Diretrizes Alimentares dos EUA, adultos em idade legal para beber não devem consumir mais de uma dose por dia para mulheres e duas doses por dia para homens nos dias em que estão bebendo. As diretrizes também enfatizam que beber menos álcool é melhor do que beber mais e que aqueles que atualmente não bebem não devem começar a beber.

Quem bebe regularmente mais do que essa quantidade deve saber que isso aumenta o risco de doenças crônicas e morte prematura.

Além disso, as pessoas que consomem álcool devem estar cientes de que existem riscos separados e adicionais associados ao consumo excessivo, que é consumir grandes quantidades em uma ocasião. Segundo a Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental, o consumo excessivo é definido como quatro ou mais doses em uma ocasião para mulheres e cinco ou mais doses em uma ocasião para homens.

CNN: É melhor beber muito em um dia e não beber no resto da semana, ou distribuir as bebidas?

Wen: Beber muito em um dia pode resultar em alguém atingir o limite do consumo excessivo. Aqueles que bebem em excesso enfrentam dois conjuntos de riscos adicionais em comparação com aqueles que distribuem suas bebidas. Primeiro, uma grande quantidade de álcool coloca estresse em seus órgãos. Segundo, aqueles que bebem em excesso têm maior risco de lesões como quedas, afogamentos e acidentes de carro.

CNN: Existem benefícios em tentar parar de beber álcool em desafios como Janeiro Seco ou Outubro Sóbrio?

Wen: Sim. Indivíduos que bebem regularmente podem se beneficiar da abstinência ou redução da bebida por um período. Isso pode ajudá-los de várias maneiras: podem fazer um balanço de quanto estão bebendo e entender melhor as circunstâncias que os fazem recorrer ao álcool. Algumas pessoas também experimentam efeitos positivos em seu bem-estar, tendo um sono melhor ou perdendo peso em excesso.

CNN: Quais são os sinais de que alguém tem problemas com bebida?

Wen: Alguém que regularmente excede a ingestão semanal recomendada e/ou bebe em excesso deve estar ciente de que seu consumo pode ter impactos negativos na saúde. As pessoas também devem estar cientes de que existe uma condição chamada transtorno do uso de álcool. Quase 29 milhões de adultos americanos têm essa condição, que é a forma mais comum de transtorno por uso de substâncias nos EUA.

O transtorno por uso de substâncias é caracterizado pela perda de controle. Uma vez que alguém começa a beber, não consegue parar, ou tem desejos que sente que deve satisfazer. Muitas pessoas com o transtorno se encontram experimentando dificuldades para cumprir responsabilidades de trabalho, cuidados e vida diária devido ao consumo de álcool. Alguns indivíduos com o transtorno que tentam parar de beber também podem experimentar sintomas físicos como inquietação, sudorese e náusea severa.

CNN: Qual conselho você dá a pessoas que querem reduzir o consumo de álcool nas festas?

Wen: Aconselho as pessoas a começarem identificando e estabelecendo metas pessoais. Seu objetivo é evitar completamente o álcool, reduzir a ingestão de forma contínua ou parar de beber grandes quantidades em uma ocasião? Como você planeja dependerá do seu objetivo. Se você deseja evitar completamente o álcool e este representa uma grande tentação, pode ser aconselhável procurar ambientes sociais onde bebidas alcoólicas não sejam servidas. Se precisar comparecer a eventos onde há álcool, considere informar pessoas próximas sobre seu objetivo. Pergunte antecipadamente se haverá bebidas não alcoólicas de sua preferência; caso contrário, leve as suas próprias. Talvez você possa ir acompanhado de um amigo ou familiar que também esteja se abstendo.

Se seu objetivo é reduzir o número de drinks que consome semanalmente, recomendo começar mantendo um registro de quanto está bebendo. Existem diversos aplicativos que podem ajudar, ou você pode manter um diário em papel. Se, por exemplo, até sexta-feira, parecer que está próximo de exceder sua meta, você pode se esforçar para reduzir durante o fim de semana. Também pode planejar com antecedência. Se souber que no próximo fim de semana haverá algumas ocasiões em que planeja beber, pode programar-se para beber menos no início da semana.

Se sua prioridade é parar com o consumo excessivo de álcool, os conselhos acima sobre anotar as bebidas e planejar com antecedência também se aplicam. Além disso, tente identificar gatilhos: Que tipo de ocasiões o levaram a beber grandes quantidades no passado? Se são certas festas, considere evitá-las ou comparecer com o objetivo de tomar uma ou duas bebidas em vez de cinco ou seis. Se é quando está deprimido ou ansioso, pode considerar buscar ajuda de um profissional de saúde mental para abordar questões subjacentes.

Quero acrescentar mais uma observação: pessoas que experimentam sintomas ao parar ou reduzir o consumo de álcool devem procurar assistência médica. Além disso, aqueles que se encontram incapazes de reduzir devem contatar seu médico de atenção primária. Existem tratamentos eficazes para o transtorno do uso de álcool, e ninguém deve se envergonhar de buscar ajuda.

Este conteúdo foi originalmente publicado em Consumo de álcool: quanto é demais e como moderar durante as festas no site CNN Brasil.