A presença de robôs na área da saúde não é exatamente nova. Desde o final da década de 1980, quando os primeiros dispositivos automatizados começaram a ser testados em procedimentos cirúrgicos, os avanços vêm ocorrendo em ritmo acelerado.
Hoje, a robótica médica é uma aliada indispensável para garantir segurança, eficiência e precisão em diversas etapas do cuidado com o paciente.
Onde os robôs já atuam na medicina
Segundo o ortopedista Marcos Cortelazo, membro da Sociedade Internacional de Artroscopia, Cirurgia do Joelho e Medicina do Esporte, os robôs já desempenham um papel essencial em diferentes especialidades médicas.
Atualmente, as aplicações estão concentradas principalmente em cirurgias. Isso inclui cirurgia geral, urologia, ginecologia, neurocirurgia, ortopedia e procedimentos gastrointestinais, por exemplo. Os braços robóticos utilizados nesses casos são controlados pelo próprio médico, funcionando como uma extensão de seus movimentos.
Em algumas técnicas, o braço pode ser manipulado por meio de um joystick (similar aos de videogames), em que o cirurgião visualiza o local operado por um monitor ou até mesmo por óculos 3D. Há também aplicações em reabilitação e na produção de próteses, instrumentos e equipamentos médicos.
No campo do diagnóstico, embora os robôs não sejam diretamente utilizados, tecnologias associadas, como a inteligência artificial (IA), têm ganhado destaque, oferecendo suporte na identificação de doenças e na análise de exames.
Diferenciais da cirurgia robótica
Uma das principais vantagens da cirurgia robótica é a precisão. Os braços mecânicos permitem realizar movimentos com exatidão submilimétrica — algo praticamente impossível para as mãos humanas. Isso significa que o cirurgião pode operar com muito mais controle, evitando danos a estruturas delicadas e reduzindo riscos de complicações.
“Os braços robóticos permitem chegar onde, muitas vezes, a mão e a visão humanas não alcançam. Com isso, conseguimos garantir maior segurança ao manipular estruturas nobres”, destaca Cortelazo.
Além disso, como os movimentos do robô são filtrados e não sofrem interferência dos tremores naturais do corpo humano, a performance do procedimento tende a ser mais estável e confiável. Para o paciente, isso se traduz em menos cortes, recuperação mais rápida e menor risco de infecções.
Robótica e inteligência artificial
É comum confundir os conceitos de robótica e inteligência artificial, mas eles não são sinônimos.
“Cirurgia robótica e IA são coisas distintas, mas que se interrelacionam. O braço robótico nas mais diversas especialidades consiste em uma extensão das mãos do cirurgião, sendo comandado por ele. A IA é o aprendizado que a máquina faz das informações com as quais é abastecida, criando diversos padrões que podem ser repetidos e replicados, ajudando na tomada de decisões”, diferencia Cortelazo.
Sergio Arap, cirurgião de cabeça e pescoço e diretor adjunto do Hospital Sírio Libanês, ainda destaca o papel atual das IA em diagnósticos.
“Principalmente no reconhecimento de padrões que possam indicar uma possível doença ou um aumento no risco de piora clínica. Isso não é algo tão recente. Já existem monitores cardíacos que reconhecem determinadas curvas e identificam o tipo de arritmia que o paciente apresenta ou apresentou. Há também os desfibriladores semiautomáticos (presentes em metrôs ou shoppings) que detectam se o paciente precisa de um choque para que o coração retome o ritmo adequado”, diz Arap.
Cirurgia feita apenas por robôs. É possível?
Para ambos os médicos, essa hipótese está descartada. Mesmo com os avanços tecnológicos, a participação humana ainda é indispensável.
“O robô é um coadjuvante da atividade médica. É uma ferramenta para melhorar o desempenho, precisão e segurança dos procedimentos. Mas precisa ser comandado até para a tomada de decisões”, afirma Cortelazo.
“Ele pode direcionar a um diagnóstico, mas não pode fazê-lo; pode direcionar a uma área a ser tratada, mas o médico que precisa
comandar o robô a fazer determinado movimento ou autorizar um corte, após checagens de segurança. É como ocorre na aviação. Existe legalmente a necessidade do ato e a responsabilização do médico por tudo que o profissional demanda aos robôs”, comenta Arap.
E uma operação à distância?
Um dos pontos mais promissores da robótica médica é sua capacidade de romper barreiras geográficas. Em locais remotos, onde não há especialistas disponíveis, a tecnologia pode representar a diferença entre o acesso ou não a um tratamento adequado.
Neste aspecto, Cortelazo enxerga tanto a robótica quanto a IA como ferramentas fundamentais para ampliar o acesso à saúde.
Em junho de 2024, o médico chinês Zhang Xu foi o primeiro a realizar uma cirurgia à longa distância. De Pequim, na China, ele conduziu a telecirurgia de um paciente que estava em Roma, na Itália, a mais de 8 mil quilômetros de distância. O procedimento em questão foi a retirada completa da próstata de um paciente.
Principais obstáculos no Brasil
Apesar dos benefícios, a robótica médica ainda enfrenta desafios importantes no Brasil. O principal deles é o custo. Um robô cirúrgico pode custar milhões de dólares, dependendo do modelo.
“O robô mais conhecido do mercado, o Da Vinci, só teve aumento em seu custo desde a implantação no Brasil, em 2008. O primeiro modelo custou US$ 1,8 milhão, e os mais recentes chegaram ao valor de US$ 3,2 milhões. Não houve barateamento. E isso considerando apenas o custo do equipamento. Além disso, para cada cirurgia, há um custo adicional com materiais, que varia entre R$ 9 mil e R$ 13 mil”, comenta Arap.
Outro obstáculo é a cobertura por parte dos convênios ou seguradoras. “A Agência Nacional de Saúde Suplementar (ANS) não obriga a cobertura dessas cirurgias, e, na maioria dos planos, os pacientes precisam arcar com esse custo adicional”, adiciona Arap.
Por fim, ele destaca o desafio social. “As cirurgias robóticas são mais caras, tanto para o SUS quanto para a saúde suplementar. Isso aumenta os
custos, o que pode ser justificável em procedimentos com vantagens comprovadas. No entanto, para intervenções em que não há benefícios claros (como a retirada de uma vesícula ou a correção de uma hérnia mais simples), o uso do robô representa um desperdício de recursos.”
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